劉元按李芷的囑托辦完一係列事情後，再次回到李芷的住所，發現那裏已經是一片空白。
劉元始終對夢境播放器非常好奇，但是不知為何，李芷對此一直諱莫如深，不讓劉元對夢境播放器了解太多。劉元總是懷疑自己追蹤白卉時遇到的一係列幻境都是李芷用夢境播放器搞的鬼，所以李芷很害怕被他發現端倪。不過問起自己在新疆時的一係列奇遇時，李芷卻認定是劉元精神過於緊張所產生的幻覺，至於路上遇到的何姐等人，李芷認為是白卉的生母或者美杜沙的雇員。不過李芷自己思索後，暗中覺得劉元的恐怖奇遇像是王舜在裝神弄鬼，其旨意大概是想通過嚇唬劉元來打消他意圖靠近白卉發現事情真相和養成獨立思考習慣的自信心吧。
就在李芷設法為他辦理出國手續的這段時間內，劉元將家搬到了李芷的居室，繼續著白天在書房裏讀星圖，晚上去陽台看星星的習慣生活。李芷當時的公開身份是北京一所重點中學的數學教師，不過為了幫助劉元建立起自己的事業，她回京後已經將工作辭去了。自從來北京後，據她說從酒店經理、涉外翻譯、到軟件工程師、中學數學教師等已經換了好幾份職業，看來她的知識儲備是相當豐富的。
不過劉元還是一直懷疑李芷不屬於自然人類，她沒有眼袋、色斑、體味，膚色也出奇的柔嫩而健康，五官的搭配和修長的身材簡直像最高明的整容醫師和藝術家經過精心安排而設計出來的，看起來比例相當精確。但是從未見她去過任何一家美容整形機構；利用任何化妝品來修飾自己的膚色或者唇彩，甚至於連發型也很少修剪，令人總是以為她的一切美麗是與生俱來的本能。他覺得李芷應該是高級生物機器人，因為與李芷相處以來，也從未見過她生病，包括流行性感冒、牙痛這類普通人隨處可得的疾病。但是與李芷親密相處的時候，他依舊認定李芷是一個普通的自然人類，她有七情六欲、有喜怒哀樂，有無盡的纏綿與熱情。
在李芷的智能住宅裏待了沒有多久，他被告知即將赴國外就職，試驗室似乎位於太平洋的一個小島上。原先劉元擔憂自己會露餡，不敢接受這份聘書，不過自從見到李芷屋中的家用機器人羅伯特，立刻信心大增，覺得研究出較為低端的智能機器人應該是不成問題，大不了把李芷的家用機器人拆解後仿製一個就成了。
李芷所使用的家庭機器人羅伯特與人類的智力相比較而言，已經是處於比較成熟的高級階段了。它可以分辨出特征極其細微的人類麵部表情差別；可以區分複雜的各種語言聲音信號、各種文字的文檔、與人類進行多種語言的具有邏輯性的對話；可以從事較為複雜的清理房間、烹飪食物等家務活動；還能夠編寫簡單的電腦程序。
在離開北京的前幾天，劉元遇到了一次生命中真正意義上的危險經曆。由於他的手機號碼並沒有變動，當他接受到白卉與他約見的短信後，幾乎毫無懷疑地就去赴約了。可是驅車到達約會場所玉淵潭公園時，卻沒看到白卉。起先他以為來早了，但約定時間是晚上八時，直到八時零五分左右，指定地點還是空無一人。