古國算得上是丘川裏的大國，以皇城為中心，周邊的城鎮很是富饒，然而根據地域這麼層層遞減下來，生活在遠離北方皇城的南部偏遠小城鎮村落的人，也隻能圖個溫飽罷了。
呼嘯的大風吹得門板晃動，坐在火爐旁邊烤手的男人用腳踹了踹自家的小兒子，催促道：“二娃，去把門關上！”
一個看起來約十幾歲的孩子不情願挪窩，嘟嘟囔囔地說道：“娘還在外頭呢，等她回來吧~”
說話間，家門就被人推開，呼地一下吹進一陣冷風，父子倆齊齊打了個寒顫，齊聲嚷嚷道：“關門！關門！”
進來的正是這家裏唯一的女主人。
她是個約摸著有四十多歲的婦人，眉眼柔和，看著應當是個性情極好的人。她將手裏的籃子放下，順手關上了門，還落下了門栓，即便是這樣，外麵的大風還是將門吹得微微搖曳。
“當家的，這門也該修修了吧？”婦人解去了身上的大氅，憂心忡忡地看了一眼那門，似乎是在擔心能不能熬過這個冬天。
男人嗯了一聲，抓抓自己的頭發，說：“等天兒好了，我去找村裏的老李頭來看看。秀玉，你去瞧瞧那姑娘醒了沒？我們仨大老爺們兒照看不了，不合適。”
被叫做秀玉的婦人應了一聲，她先去裏屋看了看正在讀書的大兒子，這又才去了東房裏頭去看望他們回家路上撿回來的那位姑娘。
初時撿到這姑娘時，秀玉並未仔細看。如今給她換了衣裳，擦了臉，這才覺出這姑娘的特殊來。要論長相，整個村裏都找不出這種好相貌的丫頭，眉似遠山黛，睫毛彎翹如月牙，小鼻子嬌俏，膚色細膩如玉脂。隻是因為身子虛弱的關係，連唇色也泛著白，著實教人心疼。
秀玉端詳著她半晌，心下暗忖：瞧這模樣不像是他們這鄉下出來的丫頭，反而像是富貴人家的千金小姐。莫不是逃難逃婚偷跑出來的？若是這樣，隻怕日後要是找上門來，他們這一家子可就不好過了。
不過這裏距離最近的市集小鎮也要用大半天的時間才能趕到，有誰家的小姐身上負著傷還能跑這麼遠的？秀玉心裏疑慮重重，一切都隻能等她醒過來再做打算了。
待慣了陰冷的地方，乍一感覺到溫暖，蘇袖便舒服得不想動彈了。她打小畏寒，一到冬日就纏綿於臥榻上，恨不得自己能長在棉被裏，好以此度過難熬的冬日。
還好這炭火足，烤得人全身都是暖意。
等等，炭火？牢獄裏哪裏來的炭火？
蘇袖思及此，從迷迷糊糊中驚醒，猛地坐起，抬眼就看到了正圍坐在火爐旁邊的一個陌生婦人。她手中拿著火筷子撥弄著火爐裏麵燒得通紅的炭火，濺起的星火很快就在空氣中湮滅。
察覺到床上有動靜，婦人便往她這兒看過來，臉上一喜，笑著對蘇袖道：“姑娘你醒了。”
蘇袖警惕地打量著屋子，隻見這房子並不是她待著的牢房，而是尋常人家住的房間。房屋裏的擺設太過簡潔樸素，不似皇城百姓那般注重享受，反而很在意實用與否。牆上掛著各式各樣的幹貨，應該是專門為過冬所儲備的。牆角還立著幾個大缸，從沒蓋嚴實的缸口可以看出裏麵盛放的應該是穀物類的糧食。
這是農家？
秀玉見這姑娘從醒來之後就一言不發，放下火筷子，從桌上的瓦鍋裏盛了碗湯給蘇袖端過來。許是秀玉溫潤的性子具有安撫力，很快就讓蘇袖鬆懈下來，自她的手裏接過了那隻碗，這讓她察覺到兩件事。
第一，她的手指完好無損，仿佛並沒有經曆過那場牢獄之災一樣。
第二，這碗裏的湯不過是煮出來的稀飯，清湯寡水的，要用勺子舀到碗底才能看見幾粒可憐的米。這足以說明，這戶人家比她想象中過得還要拮據。
秀玉坐在床沿邊問她：“姑娘是哪裏人士？這麼冷的天，怎麼會暈倒在我們村的村口呢？”
“村口？”蘇袖恍然回神，一把抓住她的手，略顯緊張地問道：“這是哪裏？”
“秀山村。”
“那、那這裏距離皇城有多遠？”
她緊緊攥著秀玉的手，雖然沒多大力氣，不過卻抓得很緊，頓時讓秀玉察覺她緊張的心情。秀玉溫和地笑笑，安撫著用另一隻手拍了拍她的手背，寬慰道：“皇城離這兒遠著呢！一個大北一個大南，不挨邊兒。姑娘，你可是從家裏逃出來打算往皇城而去的？你怕是走錯了方向啊！”