顧萬山沒想到她會說出這些話來，不由得對她另眼相看。
蘇袖這丫頭，一看就是個自己極有主意的姑娘。否則，也不能一個人從家裏逃出，來到這窮鄉僻壤的地方了。顧萬山也聽出她這話裏說的是什麼意思了。
他深深地吸了口煙，對她說道：“想在這村裏頭落戶，得先去管轄這兒的府衙上交錢，找人做擔保。這樣戶籍官那兒才能寫上你的名字。來年還能分塊兒地。”
“分地？”蘇袖有些意外，“我還能分到地嗎？”
“當然。秀山村雖然貧窮，不過按照古國的條例，是可以按人頭分地的。”顧萬山又從煙袋裏麵撚出了一撮煙草，細細地塞進了煙鍋裏頭，從火爐子上拿下一根點著的小木棍兒，在煙草上頭按了幾下。須臾之間，就有白色的煙霧升起。
不知道的人還以為是什麼仙境呢。
“擔保好說，叔這個村長還是能說得上幾句話的。不過這錢……不大好湊。”顧萬山也沒跟她說什麼客套話，直截了當地提點：“這秀山村的狀況，你也看到了，實在艱辛。連大娃年後要去鎮上的學堂讀書學費，都要我們夫婦兩人辛苦湊大半年，叔和你嬸兒，實在是有心無力啊！”
話都已經說到這個份上了，蘇袖當然不會再去為難他們，而是打聽著問：“那要交官府多少銀子呢？”
“還是挺多的，起碼三兩吧。大娃的學費也不過才一年五兩銀子。”
這若是換做以前，蘇袖斷然不會把三兩銀子放在眼裏。她名揚皇城，便是隨隨便便繡個手帕都能叫價上千兩的銀子，而如今身無分文，自然萬事都艱難。
蘇袖低頭盯著火爐裏麵跳動的火焰沉思半晌，這個時候秀玉嬸端了幾個碗和又白又圓的大饅頭進來，輕輕地往桌上一放，呼喊著家人吃飯。
“大娃二娃，快來吃飯。你們早些吃了飯，再去看會兒書，我還有活兒要做呢！當家的，你往那邊讓讓，給蘇丫頭騰個地兒！”
“誒~好。”
晚飯還算是熱熱鬧鬧的，隻不過蘇袖滿懷心事，連飯也沒吃多少。一來是她愁這錢財的事，二來，是這晚飯實在不合胃口。倒也不是她蘇袖矯情，而是環境的落差太大，就算是她能接受得了，她的胃口也在暗中抗議呢。
早早地擱了筷子，蘇袖進了裏屋拉開了那匹紅布，旁邊籃子裏放著的是些針線。她早些年從進了宮中為貴人們繡製佩飾物件的時候，針線用得也是最好的真絲線。這種線適合在軟緞和絲綢上頭刺繡，繡出來的樣式精致得很，更有古國早年的韻味和詩意，好似水墨。
不過今天秀玉嬸帶回來的，卻是純棉的粗細兩種繡線。這種線是最普通的刺繡用線，料想讓她接活兒計的人應該也是並不想在成本上下太大的功夫。
不多時，秀玉嬸就推門而入，端進來一碗雞蛋羹來瞧她。見她盯著那布怔怔出身，秀玉嬸便笑著說道：“這布和針線，都是從接繡活兒的地方拿來的。鎮上有間賣衣料布匹的鋪子，偶爾也接著一些婦人小姐們和孩童貼身穿的衣物。肚兜、手帕還有霞披……隻要有人買，他們就會做。不過店裏的手藝人忙不過來，才會找人將這些活兒包出去。”
蘇袖點了點頭，又抓起那棉線看了看，問道：“那玉嬸子是專門繡肚兜的？”
“也不盡然。”秀玉嬸笑了笑，將手裏的碗放在了蘇袖的手裏，看她一臉驚慌又不好意思，直教人心疼。“我納鞋底最好了，不過鞋麵兒上的花可是繡的不好看。”
蘇袖端著一隻碗，拿也不是放也不是，有些為難地看著秀玉嬸，小聲道：“玉嬸子，我胃口向來不好，食量小，你可別有什麼誤會。”
這大冬天的，食物本來就不多，雞蛋也算得上是稀罕東西。光是看秀玉嬸的這份心意，就足以讓蘇袖坐立難安了。
秀玉嬸寬厚地笑著安慰她：“你不用說，嬸子都懂。你以前好歹算得上是個小姐，過不慣這樣的日子也是應該。凡事總有個適應的過程，你可別為難著自己。”
向來心冷的蘇袖生出了些許的暖意，也更是讓她下定了決心。當初死了便死了，也就沒有這後來的事。可她如今既然好好地活著，自然要活得不這麼卑微艱辛。
蘇袖道：“玉嬸子的好意我心領了，他日要是能有機會報答你和萬山叔，我是斷然不會推辭的。”她擱下了雞蛋羹碗，拿起了那布匹對秀玉嬸說：“我確是嬌生慣養的日子過慣了，尋常的家務活兒也做不來。不過我刺繡的手藝還勉強能拿的出手，嬸子裁剪好了布匹，我可以幫忙做些繡活兒。”
說起刺繡，秀玉嬸不由得眼睛一亮，誇讚道：“我瞧見你給二娃繡的樣式了，還有我沒做完的那條麒麟送子的肚兜。那針法真叫一絕！別說咱們村兒，我看整個鎮上都沒人能有你這手藝？”
蘇袖訝然：“是嗎？”
古國奢侈之風盛行，人人身上都會帶幾件稀罕物。前些年刺繡盛行開，不管是王公貴族還是平民百姓，都熱好戴玉佩繡，就連身上的衣物多多少少也是繡了暗紋的。沒想到這裏竟離皇城如此之遠，奢風還未吹過來，人的眼界便低了。