1891年4月，沙俄皇太子尼古拉和他最好的朋友希臘****格奧爾基以及沙俄烏赫托姆斯基親王等一行30多人乘坐俄國的一級巡洋艦“亞曆山大”號從香港出發，到達廣州港。
李經述想趁此機會和俄國結成軍事戰略同盟，這樣一旦尼古拉在日本遇刺身亡，俄國對日本開戰，中國就可以參加對日本的戰爭，一同打殘日本人，占領日本四大島。當然，打殘日本人後，中國可以回過頭來收拾俄國。對國家而言，結盟都是為了自身利益。李經述心想，要是戰敗俄國，到時候，中國就可以將俄國趕出遠東，趕出亞洲。
當時，李經述帶軍艦去迎接尼古拉，是借機炫耀一下北洋艦隊的實力和中國的軍力。在1891年，中國這個東方大國還是沒人敢瞧不起的，畢竟現在北洋艦隊實力還是亞洲第一、世界第六，而且李經述的到來，使得中國在中法戰爭大勝法國人，而且左宗棠還收複了新疆，所以俄國也不敢小瞧中國的軍事實力。
李經述親自乘坐改裝後的“定遠”號旗艦，率領十餘艘鐵甲艦去廣州港口迎接沙俄皇太子尼古拉一行。
4月5日下午四點，乘載俄國外交使團的“亞曆山大”號巡洋艦一出現在地平線時，李經述率領的北洋艦隊就前去護送，岸上的人們清楚地看到北洋艦隊的戰艦桅杆掛的五爪黃龍旗：黃色襯底下一輪紅日升起，深綠與大紅交織而成的龍在昂首飛舞。廣州港四麵人山人海，汽船、拖船、汽艇都載滿了歡迎人群，中國的老百姓也都想一睹沙俄皇太子的真麵目。中國當時最有影響力額報紙，比如《申報》、《華報》等都濃墨重彩報道了沙俄皇太子要來廣州的事，這也是中國外交史上的一件大事。
夕陽的餘暉下，十餘艘裝飾一新的白色軍艦，在蔚藍的海麵上呈“人”字隊形威武，當中有“定遠號”“鎮遠號”“濟遠號”……而北洋水師提督兼直隸提督李經述氣宇軒昂，站在旗艦“定遠號”的甲板上指揮。當“亞曆山大”號從艦隊前駛過時，“轟隆”，“轟隆”，艦隊發出19響禮炮，沙俄皇太子尼古拉受到了中方史無前例的禮遇。李經述這麼做一箭雙雕，既可以讓尼古拉放鬆警惕，也是為了以後讓國際社會沒有理由懷疑中國會派人刺殺俄國皇太子。
尼古拉訪問中國之時，中國連國歌都沒有，為了和國際接軌，李經述跟李鴻章提出這個問題，李鴻章想了很久，找了一首七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌，作為一種禮節上製度安排，洋人日後稱之為《李中堂樂》：“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍”。
李經述此時不得不再次佩服李鴻章的才華，對這位少年科舉、壯年戎軍、中年封疆、晚年洋務，權傾天下的老人多了一份敬意。
在廣州港，北洋艦隊奏完國歌，又唱起了北洋水師的軍歌：“寶祚延庥萬國歡，景星拱極五雲端。海波澄碧春輝麗，旌節花間集鳳鸞。”這也是李鴻章的手筆，用古體七言詩和西洋五線譜記錄。
隻見廣州港上白浪滾滾，中國軍艦威武雄壯，給足了尼古拉麵子。而兩廣總督李瀚章，也就是李經述的大伯，在岸上率廣東的文武百官迎候尼古拉。
尼古拉一行人，對中方的歡迎還比較滿意，但臉上的神情也是誌得意滿。畢竟1891年，他們認為俄國還是一個很牛逼的歐洲強國，軍事上也很有“肌肉”，經常挑起歐洲國家的戰爭，欺負歐洲相對弱小的國家，借機擴大領土，而且多數戰爭俄國人並不吃虧。
比如，在1712年彼得一世遷都聖彼得堡，被授予皇帝的稱號，俄羅斯就開始稱為帝國。不久，俄軍著手建立正規的海軍艦隊。後在北方戰爭中俄國打敗了瑞典，獲得了立窩尼亞、愛沙尼亞、因格裏亞、庫爾蘭的一部分和包括維堡在內的芬蘭東部，波羅的海出海口成了洞開的門戶。接著，俄國又挑起了與希臘、土耳其的戰爭，吞並了克裏米亞半島、塔曼半島以及庫班，這些全部納入大俄羅斯帝國版圖之內。
1786年，俄國政府還宣布將阿拉斯加、阿留申群島和白令海的其他島嶼並入其版圖，當時這些地方俄稱之為俄羅斯美洲。1799年，俄國在阿拉斯加建立了俄美公司，不過沙皇的目光短淺，在1867年將這塊150多萬平方公裏的“荒地”以720萬美元賣給了美國。
不過，到了十九世紀，因為英國要遏製俄國的擴張，英國皇家海軍介入了對俄國的戰爭，比如克裏木戰爭，沙俄才慘敗。在1856年3月18日簽訂的巴黎和約規定：“禁止俄國在波羅的海的阿蘭群島設防，將摩爾達維亞南部劃歸土耳其，放棄對多瑙河各國保護，所有國家軍艦都不得進入黑海，俄國隻能在黑海擁有10艘小艇。”