已是入秋了，津海的天氣一天天轉涼。
這天下午，陳牧練完功後，像往常一樣，坐著馬車出門，去各個分店收當天的營業款。這事一直都是由他親自動手，偶爾忙過頭，才會讓商磊將錢收了之後，送到新月山莊。
反正，分店裏的錢，不能留在店裏過夜。
陳牧坐在馬車上，拿著一本書在看。
青竹身上的衣服，也從絲質變成了棉質，她忍不住說道，“少爺，其實這種事，何必親自去做。每天要跑遍半座城，太麻煩了。找個可靠的人去辦就行了。”
“你不懂。”陳牧的視線沒有離開，說道，“錢的事還在其次，不親自去每家店裏看一眼，我不放心。”
這是他第一次創業，如今正是快速上升期，每天看著營業額不斷攀升，拿到沉甸甸的銅板，有一種滿滿的成就感。
這種心情，別人是體會不到的。
青竹看了一眼外麵的天色，說道，“少爺下次得早點出門了，不然，收完錢，天都黑了。”
進入秋天後，天黑得早。
“嗯。”
陳牧應了一聲，注意力依舊在上。
青竹坐在對麵，手托著下巴，眼睛透過他手上的，落在他的下巴上，看他時不時用左手摸摸下巴。
這是他的習慣性動作，看書看得入神時，就會有這樣的動作。
她看得有些癡了。
距離中秋之會，已經過去五天。
她每次想到那天的場景，心裏就會怦怦直跳。
現在，就連山莊內，都開始流傳少爺在中秋之會上，衝冠一怒為紅顏，一劍砍下一位東洋劍客右手的事跡。
劉嬸沒少拿這事來打趣她。
這時，馬車停了下來。
“莊主，到了。”
陳牧聽到車夫的話，將書合上，卻見青竹臉頰上有紅暈，問，“臉怎麼這麼紅？”
“有，有點熱。”青竹小聲解釋。
陳牧也沒在意，這時正是下午，太陽還沒下山，溫度挺高的。
他到的這家店，是第二家分店，馬車剛停下，掌櫃韓功就迎了出來，這是一個年輕人，還不到二十歲。
實際上，他開的所有分店，提拔起來的掌櫃年紀都不大。
韓功是他提拔的第一個年輕人，經過一段時間的曆練，氣質也幹練了許多，有點掌櫃的樣子了。
這小子也算爭氣，將分店管理得不錯。
韓功小聲說道，“東家，我有要事稟報。”
陳牧會意，“到後麵去說。”
到了後間，陳牧問，“什麼事？”
屋內隻有韓功和青竹，最近，他已經習慣了青竹的存在，想來韓功要說的事情，也不會重要到哪裏去，沒必要避開她。
韓功說道，“小的今天看到林姑娘了，而且，有歹人欲對她不利。”
“林姑娘？”
陳牧疑惑地看著他。
韓功道，“就是上次趕跑一貫會的那位林姑娘。”
陳牧這才想起，韓功確實是見過林秀婉的。
可是，這麼怎麼可能呢？兩個月前，她就去了南方，還給他寄過一封信，是從滬海寄來的。那是中部的沿海的一座大城市。離著一千多公裏。
他問道，“到底是怎麼回事。”
“下午的時候，有一個大戶人家，想購買大量的蜂窩煤用來過冬，我跟那位負責的管家在一家酒館見麵，在路上，無意中看見林姑娘。我本想上前見禮，卻見有人鬼鬼祟祟跟在她身後。就沒有聲張，悄悄派了個人去盯著。”
陳牧皺著眉頭問道，“你確定沒有認錯人？”
韓功肯定地說道，“我絕不會認錯林姑娘的。”
“現在她人呢？”
韓功說道，“在一家庵子裏，那家庵子——”他有些欲言又止。
“那裏有問題？”
“我聽人說，那裏明麵上是一座庵子，實際是用來掩人耳目的，那裏在做一些暗娼的勾當。林姑娘是外地人，肯定不知道裏麵的關節，才會在那裏落腳。”