忽聽哀嚎之聲由遠及近，官道上突然現出大隊人馬。中間乃數十名舞象之年的少女，個個披頭散發，渾體隻剩幾縷遮羞之物，手腳皆用鐵鏈繩索鎖住串成列隊，蹌蹌踉踉著被迫前行。周圍步兵馬衛百多餘騎，不時揚鞭抽打驅趕。
為首之人乃元軍一名六品黑臉校尉，手持牛皮酒囊暢飲兩口，喝道：“快走快走，休要哭哭戚戚，耽誤路程，爺爺生火將你烤熟作下酒菜！”
那少年怒目圓睜，道：“恩公，我去救她們！”中年儒生忙道：“且慢，不妨先暗中追蹤，等到一處偏僻所在，到時見機行事。”少年一掌拍在樹幹上，直震得枝葉沙沙作響，道：“暫且作罷，教他們多活幾個時辰。”中年儒生道：“小子，你喚作什麼名字？”少年聞言略怔，遂畢恭畢敬深施一禮，道：“回稟恩公，晚輩姓蔡名滅達。”中年儒生點了點頭，道：“滅達，滅除達虜！可見蔡王爺丹心耿耿，時刻未拋複國之誌。”言畢，頓了頓又道：“我欲將你改為葉姓，能否答應？”少年惑然不解，道：“恕小子愚鈍，不知恩公此舉何意。”中年儒生道：“前日臥龍山一場惡戰，蔡王爺英勇就義。朝廷絕難善罷甘休，定會派兵到處緝拿義軍餘部。為保全你的性命，實屬迫不得已而為之。”
少年傲首而視，道：“多謝恩公，小子並非貪生怕死之輩！”中年儒生和顏悅色，道：“壯烈！想替令尊報仇嗎？”少年咬牙切齒，道：“家仇國恨，至死不忘！”中年儒生道：“那便聽我一言，暫時委曲求全。”說著話，並指連點劉景周三處大穴。少年麵露詫異之色，道：“恩公做甚？”中年儒生道：“救人。”少年更加愕然，道：“恩公，劉將軍沒死？”
話音剛落，卻見劉景周緩緩長籲了口氣，雙目開啟，挺身從地上坐起。少年先是一怔，繼而噗通跪下捉住他的手，道：“劉將軍，你活過來了？”劉景周茫然若迷，道：“怪哉，少主為何在此，難道也遭受元軍毒手，與我同赴陰曹地府？”少年喜極而泣，道：“劉將軍這廂來看，是葉恩公救下我們。”劉景周這才發現中年儒生，旋即不迭叩首，道：“多謝義士！”那少年同之磕頭，道：“多謝恩公。”
那中年儒生撫髯含笑，道：“舉手之勞，勿須多禮。”劉景周站起抱拳，道：“在下乃蔡王爺麾下大將劉景周，請教義士尊姓大名。”中年儒生道：“區區無名小輩，姓葉名風舟。”劉景周大吃一驚，道：“義士便是江湖人稱玉劍書生，雁蕩十六衛幕師亭亭主葉風舟麼？”葉風舟頗感意外，道：“將軍何出此言，莫非認得在下？”
劉景周複推金山、倒玉柱納頭而拜，道：“探事亭兵都衛衛使劉景周，參見葉亭主。”葉風舟道：“怎麼，你是雁蕩刺衛？”劉景周道：“正是，小人乃贛州分亭兵都十七衛使。”葉風舟道：“兩位請起。”劉景周道：“請屬下鬥膽，敢問亭主如何得知蔡王遇難？”葉風舟道：“說來話長，那隊人馬漸漸走遠，我等立刻趕上去，沿途細細詳談。”言畢，頓足騰空射去。劉景周道：“遵命！”牽住少年手腕緊隨其後。
秋風瑟瑟，細雨靡靡。
三人山林之內若隱若現，緊盯那隊押解人馬。
蔡滅達好生奇怪，道：“葉大俠，我眼睜睜瞧著劉將軍彎刀一橫，脖頸血跡斑斑，怎生又活過來了？”葉風舟神色歉然，道：“我用樹葉封住他的肩井穴，劉將軍隻是割破皮膚。說來很是懊惱，如能早些時候趕到，不僅能救出你們二人，蔡王也不至於命喪黃泉。”劉景周道：“天意如此，葉亭主不必悵然。”葉風舟道：“五日前，月英宮探子稟報，元廷調動兩浙路大軍，急往南邊進發。我臆度許是前往贛州府圍剿蔡王，遂下山馳援，孰料晝夜兼程，還是晚來一步。”劉景周托辭分憂，道：“此次圍剿，朝廷調集樞密院和江浙路三方人馬，其意惑而不祥，何況江西路義旗眾多。”葉風舟道：“倘能驅除韃虜，救黎民於水火，我月英宮上下數百名教眾，早將生死置之於度外。”
劉景周小心翼翼，道：“稟葉亭主，屬下另有要事相托。”葉風舟道：“但說無妨，可與滅達有關？”劉景周道：“正是，前日臥龍山一戰，義軍寡難敵眾，蔡王爺尚不知生死。待救出那數十名女子，屬下想返回汀江探訪。少主乃蔡王爺唯一血脈，年幼無人照顧，不知......”