汀蘭汀芷領命一起扶著夕菡回去。
剛走到院中，夕菡一口鮮血噴出，人即倒了下去。汀蘭汀芷驚呼道：“小姐！”忙扶著不讓夕菡的身子癱倒在地，眾人都是一驚，何先生連忙上前把脈，隨即說道：“不礙的，隻是急火攻心。”然後抱起夕菡就往小樓裏去，眾人都緩過神來，想三小姐吐血並不是一次兩次了，從小就病著，於是都不理會，各自忙碌起來。
何先生將夕菡放在床上，讓汀蘭汀芷到外屋去，自己在床邊守著。過了一會兒，夕菡睜眼說道：“我這樣病著果然很好，否則皇後早早派人殺了我。”
“那些眼線看到你這樣，皇後自然知道你時日無多了。”
“就怕她等不及了。”
“放心吧夕菡，隻要有我在，一定不會讓那妖婦得逞！天快亮了，你先睡一會兒。”何先生幫她掖了掖被子，等她呼吸均勻了才悄然離開。
何先生獨自站在小樓屋頂，他看著夜空的明月，一聲長歎。
兩名隨從像幽靈一般忽然出現在他的身後。他並不回頭，隻是說道：“一定要保護好小姐，現在時機未熟，我們隻能等！”“是！”二人點頭，何先生揮了揮手，二人退下。
中宮，皇後於內室嚶嚶哭泣。
眾侍女跪於一地，有心腹者上前撫慰：“皇後娘娘快別傷心了，哭壞了鳳體可如何是好呀？”
皇帝擺駕而來，於中宮外走廊疾走。邊走邊呼：“皇後，皇後，朕來了！”
皇後忙起身接駕，盈盈一拜，如弱柳扶風。皇帝慌忙伸手攙扶，疼愛有加。皇後順勢倒在皇帝懷中，哭將起來：“君上……”這一片梨花帶雨，皇帝是五內具化，憐憫更甚。
“朕已經追封你姐姐為二品誥命秦國夫人了。雖說人死不能複生，但畢竟有此殊榮，皇後就不要如此傷心了，朕看著實在是心疼。”
皇後連忙擦拭眼角，低聲說道：“讓皇上為難，是臣妾的罪過。隻不過……沈凡不過才是從四品，就封姐姐是二品，於禮不合……”
“朕是皇帝，凡事朕說了算。你是皇後，皇後的姐姐封個二品哪裏錯了？”
“那臣妾真是多謝君上了。”皇後又一拜，皇帝扶她起來。皇後哀歎道：“當初皇上將姐姐嫁入沈家，臣妾多番囑咐沈家人一定要善待姐姐，可如今……竟然……”說著又哭泣了起來。
皇帝連忙勸慰：“朕已經下旨革了沈瑞昱的宰相一職！將他逐出內閣了！”
皇後心中一陣竊喜，皇帝悄聲問道：“皇後這下滿意了嗎？”皇後連忙下階而跪：“君上此言讓臣妾惶恐之至，朝中大事臣妾從不過問，更何況姐姐之死與沈相無關，皇上若是因為臣妾不高興，臣妾此時隻請皇上收回成命。”
“好了，好了。朕已經下旨了，不過皇後這樣於心不忍，朕就再下旨給他個別的官做，但萬不能在內閣用事。”皇帝拉皇後在一旁坐下。皇後嘴角一絲淺笑，不易察覺。
皇上走後，皇後屏退所有侍女太監，隻留一人：良兒。
良兒是皇後最得力的助手，也是最信任的心腹。
“皇後娘娘可是走了一步險棋呀。”良兒說道，“萬一秦國夫人沒有聽從指示，而是臨陣倒戈，娘娘的處境可就危險了。”
“你以為慕容瑜沒有倒戈嗎？”皇後輕撫指甲，“從她嫁入沈家的第一天開始，我就知道她不可信任，不過話說回來，我從來就沒有相信過她。”
良兒一頓，說道：“幸好她最後還是聽從了指示自盡了。”
“哈哈……”皇後忽然笑了起來，“良兒，你真以為她是自盡的？”
“娘娘的意思是……”
“我什麼意思都沒有，好了良兒，我很想見見那丫頭，不知道她如今的病怎麼樣了，那些安插在沈府裏的家夥都說她快死了，可是死到現在還是沒死成！”