順德二十四年八月，中秋將至。
京城裏越來越熱鬧了，各地的王爺都回到了京城，和皇上皇後一起，共度中秋佳節。
沈府也開始準備中秋晚上的賞月儀式，夕菡在廚房幫忙，竟也學著做了兩樣小點心。沈府上下正其樂融融的準備過節，卻見宮裏的夏太監來了，說是讓大家不必忙碌，皇上有旨，宣沈瑞昱及夫人進宮與惠妃團聚，與皇上共度佳節。
眾人都是一驚，曆來皇室的傳統，像中秋除夕這樣的日子，大臣都是在家自己過的，隻有舉國聯歡，或者有外族來賀時，大臣們才出席宴會。沈瑞昱悄悄的將夏太監拉到一邊，問道：“皇上是單請了我們一家，還是？”
夏太監笑道：“沈大人不必多心，皇上還請了賢妃的父親，葉相一起進宮過節呢。這是天大的榮幸，大人隻管放心去吧，不礙事的。”
沈瑞昱便將沉著的心放下，對他夫人說道：“皇上並不是隻請了咱們一家，想是惠妃和賢妃久在宮中，皇上體恤，邀咱們一起進宮過節呢。你去準備一下，既然今晚咱們不在家裏，讓孩子們自己熱鬧去吧。”
沈夫人聽了，對身邊的沈凡說道：“你都聽到了，我和你父親要進宮去，你在家好好照看著俊兒和菡兒，別讓他們喝多了，尤其是菡兒，她身子弱，最好別讓她喝酒。”沈凡應了。
沈夫人又把自己房裏的婆子叫到身邊，說道：“今晚你們大家都好好的過節，可不許賭錢胡鬧，照看好少爺小姐，還有那些底下人，你們都給看仔細了，可別出岔子。”那婆子忙維諾的應了。
稍微準備了一下，沈瑞昱便和夫人隨了夏太監進宮。夕菡看著父母的背影，心中掠過一絲不安。
到了宮中，皇上和皇後還沒到，皇子們自然也沒有到。沈瑞昱看見葉相果然也在，便走過去和葉相問好，兩人客氣的說了幾句家常話，彼此交換了一下眼神。
“外公，”原來是浩清王來了。
“老臣參見六王爺。”葉相和沈瑞昱忙跪下請安。
“外公請起，沈大人也請起，這是家宴，兩位無需如此客氣。”浩清王扶起兩人笑道。
“六弟真是又孝順又勤勉呀，這麼早來，原來是來看望外公的。”南平王打著哈欠過來了，他母妃何淑妃素來和皇後交好，他也有點恃寵而驕。
“二哥來的也不晚。”浩清王正準備說話，身後卻傳來冷冷的聲音，原來是權王來了，南平王看到權王，竟然有些畏懼。
“四哥。”
“六弟。”兩個兄弟的手握在了一起。
“四哥，剛才忙著和父皇交代事務，也沒和四哥好好說話。”
“是啊，六弟，你這次進京，又得到父皇的讚許了，四哥為你高興。”
“哪裏，我還有許多地方要向四哥你學習呢。”兩個好兄弟談笑風生。
“二哥，四弟六弟，你們都來啦，我真是來晚了。”北安王來了，因為生母的地位低下，他自己也是生性懦弱之人，所以對人對事都是局促退縮。
“三哥。”四王和六王和他打招呼。隻有南平王懶洋洋的坐在椅子上，看著天上的月亮。
不多時，皇上便帶領著皇後並後宮妃**人來了，眾人都跪下參拜。皇上抬了抬手，眾人謝恩後，等皇上皇後落座後，方才坐下。
“今日中秋佳節，朕在宮內小宴，大家可不必拘禮，該暢飲才是。”皇上笑容可掬的向眾人說道。畢竟是已過知天命之年，皇上的精神比以往差了，聲音也沒有以往洪亮了，頭上也現出不少花白來。而皇後年方二十六，正是女人的黃金年齡，尤其她天生麗質，更顯得容貌傾國傾城。
“皇上，臣妾敬您一杯。”皇後笑盈盈的端起酒杯，皇上也笑著舉起酒杯，一飲而盡。放下酒杯後，皇上笑對眾人說：“大家同飲，不必拘禮。”眾人立刻都站起身，舉杯道：“謝皇上。”然後都飲盡了杯中的酒。旁邊太監揮了揮手，便有歌舞戲曲等節目開始表演，眾人都看起了表演，但各自心中若有所思。
沈府內卻沒有往日的熱鬧，更不如皇宮中的排場。沈凡沈俊並夕菡三人，坐在桌旁對著一桌子的菜，食之無味。夕菡用筷子調戲著碗裏的米粒，懶懶的說道：“今年的中秋比往年更落寞了些，咱們家似乎總冷冷清清的。”