清君側的本義是清除皇帝身邊的奸佞小人，應是正義之舉，可是曆史上總是成為叛亂者發動政變的冠冕堂皇的理由。比如西漢時期的“七王之亂”，不過幸而大齊國首先發動起政變的是齊國的皇帝。
從芸芳一封封傳來的書信，大概可以知道接下來所發生的事情。
葉黨連根拔除，牽涉到的大小官員達數百人之多，蕭豫全部將之或斬殺，或貶官，或流放，據說抄沒的家產達上千萬兩白銀，還有各色珠寶玉石等。
皇後葉素婉被廢，扁為庶民，幽居冷宮。因為在其臥室搜到與葉黨密謀扶持蕭傑為太子的證據。
而太後，似乎是大病了一場，一直在壽安宮養病禮佛。
最可憐的就是蕭傑，他無意於朝政之爭，卻因他是皇後之子，屢屢被推到那風口浪尖處，原本就身體羸弱的他，竟一下子病倒了。
這場政變在外人看來隻是葉，沈兩黨之間的黨爭，最終以葉黨慘敗，沈黨勝出而結束。其實隻是蕭豫為了鞏固皇權而進行的清君側，既然是清君側，那麼沈瑞昱自然知道明哲保身，急流勇退的道理。
原來的朝廷，可以分外三派，葉黨一派，沈黨一派，還有一派中立，效忠於皇上，人稱“從龍派”。如今葉黨鏟除，隻剩下了沈家在朝中的勢力，那些“從龍派”分子自然在討論，皇上下一步的舉動，是否就是像對付葉家那樣也除掉沈家呢？
為了讓皇上放心，也為了自己的身家性命，沈瑞昱毅然遞上辭官歸隱的奏折。不僅是他，追隨他的官員都上疏己過，有的要求降職，有的要求外放。
蕭豫看著這些折子，隻是微微一笑：“沈相聰明，隻是多此一舉。”他沒有準奏，也沒有駁斥，隻是將這些折子都涼著不批。上疏的官員個個人心惶惶，卻又不敢明問，請教沈相，他也是不知何意。
可是，皇上忽然邀請沈相進宮赴宴，而且隻有皇上和沈相兩個人的宴會。
不知，可是場鴻門宴呢？
諾大的行雲閣裏，隻有蕭豫和沈瑞昱兩人，甚至連伺候的太監宮女也不見其蹤影。
十月的天氣雖然不是很冷，但也有股子寒意，行雲閣雖然比不上凝香塢溫暖，但也禁得住外麵襲來的冷峭。
桌子上堆滿了食物，蕭豫坐在上首自斟自飲，隨意吃些東西。沈瑞昱仍不敢動筷，隻是陪著皇上飲酒，但他倒酒的手，卻微微顫抖著。
“沈相今年高壽？”蕭豫看著沈瑞昱頭上已半白的頭發，忽然發問。
沈相連忙放下酒杯，站起身答道：“老臣到了明年春天，就滿六十了。”
“是麼？”蕭豫示意他坐下，微笑著，“明年春天……是個好日子，沈閣老的六十大壽，菡兒的冊封禮，都在那時候。”
沈瑞昱心下生疑：“冊封禮？恕老臣愚鈍，敢問皇上……”
“國不可一日無君，自然後宮也不能一日無主呀。”很顯然的，皇後被廢，後宮無主，夕菡是唯一的四妃之一。論位分高低，夕菡的確是皇後的不二人選，再論子嗣，她剛為皇室注入兩股新鮮血脈，似乎皇後之位，就是為她而懸。
“老臣惶恐……”沈瑞昱連忙跪了下來，君王在自己麵前如此坦白，讓他禁不住的心中不安。
“國仗請起。”蕭豫笑著扶起他，又說：“對了，那日沈相和幾位大臣上給朕的折子，不小心讓一個毛手毛腳的掌燈太監給燒了，朕還沒來得及看呢，不知沈相在折子裏寫了些什麼？”