蕭豫在宮中第一時間得知夕菡平安產下皇子後，終於長長噓了一口氣，正準備親自去江南將夕菡接回宮中。此時秀女們都已經定了下來，太後也顧不得勞累，非要親力親為，劉，鄭三人不敢拂逆太後的意思，隻好照辦，將選定的一百名秀女安置在琉瑛宮和琉璃宮中，以待皇上親自選拔。
皇上哪裏有這樣的閑情看別的女人，一心隻想接回皇後，太後不依，說事關國體，非要蕭豫選出三十名女子為妃嬪，充盈後宮。蕭豫哭笑不得，三年前因是初選，所以人數眾多，誰知這次比上次人數還多，上次隻選了十幾個，真正獲寵的也就幾個。如今到好，太後非要自己選出三十個來，真是苦惱的很。
另一方麵，夕菡因為孩子早產，身體虛弱。母子二人都需細心照料，她們也不適合在此時回宮，所以趙飛揚稟明了皇上，皇上便答應從西郊行宮回去之後再親自來接她們母子。
蕭豫雖然答應了太後選出那些女子，但從不召幸。太後苦惱間，正遇上往西郊行宮避暑的日子。往年太後從不跟著，今年不知為何偏要跟著去，而且還帶著幾個新進的貌美秀女。那些秀女不僅容貌出眾，且各具才藝，有兩人的美貌也可比得上夕菡了，到不是別的，隻是她們都年輕，好似才摘的水晶葡萄，容不得人不去多看兩眼。
可是蕭豫的態度，著實讓太後氣惱不已，他不僅不去寵幸那些女人，身邊反而多了兩名俊美的男人。雖說曆來君王身邊不乏男寵，這並不代表君王就是好男風的斷袖之人，隻是充作遊戲玩樂。像那些公卿大臣的子侄們，哪個身邊沒有兩三個孌童清火？所以朝臣自然不會去管皇上的閑事。
既然朝臣不去管，太後也拿他沒有辦法，他到樂得逍遙自在。算起來蕭豫也三十四歲了，已過了尋歡作樂的年紀，所以心裏隻會容納所愛。當初是維護後宮平和，所以才去寵幸別的女子，自從經過楚憐兒一事之後，心中便對夕菡懷愧，更兼當年逼走何寒衣的事，蕭豫的愧疚尤甚，又怎能再去寵愛別的女子呢？自然是一心一意等待夕菡歸來。
遠在江南的夕菡，在夕顏的精心照料下，身體有所好轉，孩子也不再那麼虛弱了。雖然孩子三個月了，卻好像兩個月不到的樣子，但還好他能吃能睡，夕顏請來最好的乳母，還有一個有經驗的婦人照顧。她自己也為人母，亦能指點一二，她的兒子趙平原已經四歲了，很喜歡到小姨身邊來玩耍，也愛逗弄小表弟。
“小姨，表弟怎麼這麼小呢？我生下來的時候也這麼小嗎？”平原看著熟睡的孩子，好奇的問。
“平原，過來，不要打擾小姨休息。”沒等夕菡開口，夕顏就把平原支走了。
夕菡笑了笑，說道：“一轉眼這孩子就這麼大了，難怪我會老呢。”
夕顏嗔怪道：“你若老了，那我又算什麼？二十歲的人說自己老，父母聽了豈不要傷心？”
夕菡抱歉一笑，卻說：“可不是老了嗎？今兒又在選秀，和那些年輕女子比起來，我也算是宮中的老人了。”
夕顏聽她口氣，似乎有回宮的意思，畢竟一雙兒女都在宮中，何況這樣離去，恐怕也割舍不下父母。便說：“再怎麼樣也不會掩蓋菡兒你的風采，對了，你還沒給孩子取名呢？是要等到回宮後讓皇上取嗎？”
“回宮？那要等到什麼時候，這孩子是我決定離開之後所生，就叫蕭離吧。”夕菡早已在心中想好這個名字，雖然念來傷感，但確是自己最傷心時所懷的孩子。她不想回到皇宮，可是不得不回，當初到底是怎樣的信念讓她毅然決定離開的呢？難道僅僅是自由？她忽然想到莫白，他被蕭豫抓起來了，不知情況如何。