沙旗鎮上人不多，也就幾百戶而已，多為途徑的商旅服務為生，每日迎來送往。
由於今天沙塵暴有些猛，選擇在鎮上停留的商旅極多，算是沙旗鎮人難得的好日子，各家旅館、民宿，無論好壞都有許多生意，而遠近聞名的酒樓“風息樓”內，更是樓上樓下坐滿了人，有些高來高去的江湖人，甚至幹脆在護欄、房梁上安了坐。
風息樓的木質門窗關得嚴實，與厚實的泥牆一起，將風沙的入侵擋在外麵。
沒風吹拂，燈燭的火苗不搖不晃，穩定地照亮著室內的一張張臉，這些臉上都浮現出些許浮躁，所有人都沉悶地吃著、喝著，想著自己的事，讓酒館的氣氛安靜地有些嚇人。
沙塵暴留客，客卻是不想留。
突然，外麵的風勢加大，被隔絕的風聲好不容易有了攻入室內的希望，正打算震動所有人的耳膜，但時運不濟，它們在突然響起地一陣大笑聲中敗下了陣來。
伴著大笑，一個身著羊毛大氅的老頭縱身一躍，跳上了一層正中的高台。
這老頭向四周作了個揖：
“哈哈哈哈，今天咱這風息樓真是高朋滿座，豪俠如雲啊～可惜，這樣的聚會竟然是因為天公不作美，真是令人唏噓感歎呐！不過既來之則安之，咱們來自五湖四海，今日在此相聚，雖是天意逼迫，但不也是緣分注定？如此，咱們還是多交朋友多喝酒吧；以酒解憂，以酒會友，瀟灑一醉，不負韶光。你們說對嗎？”
經他一說，終究有幾個捧場的，冷不丁應了一聲，但在人滿為患的旅館中，顯得可憐，勢單力薄。
但老板卻不以為意，他的笑容反而越發和藹，“還有些朋友似乎是在嫌棄小店酒水不行啊，竟然隻喝茶，這實在是臊我的臉呐，來啊小衫！”
他一招呼，旁邊跑堂的夥計立刻答應了一聲。
“將我藏的那幾壇冷泉釀拿出來，給眾位朋友們滿上！”
話音剛落，上下兩層樓立刻傳出陣陣歡呼，說著“謝謝齊老”、“老板豪氣”、“可算大方一回”之類的話。
等每人都撈到一碗好酒，一飲而盡後，彼此都沒那麼生疏了，氣氛開始活躍了起來，之前因風沙阻路而凝結地愁緒似乎統統散盡。
酒過三巡，每個人都好地跟親哥們兒似的，甚至有人勾肩搭背，互訴衷腸。
這話匣子一開，就有“萬事通”準備開始顯擺見識了。
隻見一個鑲著一顆金牙的家夥借著酒勁站起了身，一隻腳踩在自己凳子上，揮舞著手臂道：“誒，各位，你們聽說了嗎，之前鬧得沸沸揚揚的‘踏天履’，終於讓人找到了線索了！“
“真的，你知道？”
“聽他瞎吹，他知道會在這兒說？早就去找各大門派領賞了！”
“嗨，你們這就不知道了吧，這事兒啊，就不是什麼隱秘的事兒，是好多人一起看見的，人多嘴雜，不等換賞，就傳的到處都是了！”
“誒，這位兄弟，別理他們，你跟我說說，是怎麼一回事兒。“
這時，旁邊桌一個渾身刀疤，一臉凶悍的人湊了過來，這人一邊說著，一邊拿自己的酒壺給他滿上。
金牙警惕地看了看那人，那人懂他所想，立刻提壺往嘴裏一倒，將酒水咕咚咽下。
在他又看了看那人酒壺的形製，發現沒有機關痕跡後，終於綻開笑顏。
“那我就說道說道……”
就在此時東平抱著李大丫敲開大門，走了進來，拍了拍頭上身上的沙塵，環視一周後，學著其他的後來者，跟有女眷的一桌人商量了，站著借了個桌。