時光若水，梁州的十一月還算太平。除去國相與不知名男子的流言還有沈心被接進池家外，也沒什麼好議論的。
官員們都在猜那男子是誰，可池家與白家一點口風也沒有，池穎自己也既不澄清也不承認。他們瞎猜也猜不出個所以然來，不如認真地想想怎麼弄到梅湖雪宴的帖子。
集慧坊所屬的莊子中有一處湖泊，兩岸種著密密的紅梅。在臘月，那就是梁州一景。侍女煮酒，賓客自由地交談或是答辯策論。
就算沒那緣分見著遲還音，能進梅湖雪宴說上幾篇策論得了管事的認可，那也是極有臉麵的事。可惜賓客的名單早在一個月前就決定好了，若近幾天還沒收到帖子那就是沒被邀請。
想去的大人物就得跟初出茅廬的小官員一起搶剩下的十個名額，真是有夠鬧心的。
今年有幾位官員收到帖子的突然臥病不起，倒讓他們多幾分希望能擠進梅湖雪宴。那幾位‘病重’之人正是來集慧坊求過池穎辦事的，他們一致認為還是待在家裏好，萬一她在宴會上認出自己，他們總不能當場打洞把自己藏起來。
且據王宮的消息，今年程少主也要去湊個熱鬧，至於是去做什麼的大夥心知肚明。當然是拉攏遲還音，梁州第一謀誰不想收入麾下？
隻是遲還音從未在任何宴會上露過麵，也沒明確過自己的立場，也不知他是早已有選擇還是待價而沽。這兩人碰麵，會出什麼大事也尚未可知。
總之，今年的梅湖雪宴對於他們而言就是大型修羅場，不去才是明智的選擇。
沈忠放下手中鮮紅的帖子，還在猶豫去還是不去。自他三年前沒收到帖子之後，沒想到還能再受到集慧坊的邀請。
梅雪湖宴剛舉辦的第一年沈忠就收到了集慧坊的帖子，那時集慧坊名聲鵲起，已成為不少學子向往的場所。
他想將遲還音拉入王室的陣營，連續三年都去管事前請求見他一麵，可對方都以病重推脫了。三年前開始更是請帖也沒收到，這次突然送來究竟是什麼目的？
如冰窖的夜晚，發帖子的正主單手倚著腦袋，正沒精打采的看著眼前畫得亂七八糟的地圖。房內此刻靜地連火燭的燃燒聲都能聽見，池穎不時看看眼前的燃香，似乎在靜候誰。
“你怎會邀請沈大人？”一道清麗的女聲打破室內的寧靜，房門被人粗暴地推開。來人顯然心緒不穩，聲音比平時拔高了幾個音。
推門問話的人正是沈心，她現跟在池穎身邊，因善毒被安排做暗殺的事。
聽她對沈忠的稱呼，池穎抬頭淺笑著看她，“叫得這麼疏離，我倒懷疑沈忠中毒這麼久不死不是你的功勞了。”
“少說我，你麵前那張是梁州城的地圖吧？最近你到底在謀劃什麼？神神秘秘的，還人前人後兩個樣。”
沈心指的人當然是蘇慬，跟著池穎大半個月，她的性子沈心也算摸了個五成。唯一她敢拿節操擔保的事就是，池穎不會將自己的藏於內心的想法告訴別人，無論那個人是誰，跟她有多熟。這是她的習慣，也是這些年能保住自己不被聖殿剿滅的方法。
但她與蘇慬相處之時卻不是這樣，她所說的一切都不是謊言，也不拐彎抹角。這才是最奇怪的事！沈心也試探地用玩笑的方式問過池穎，被她以因為信任這幾個字堵上了嘴。