臨安城，乾坤宮。
臨朝聽政不稱製的王太後和老太師李濟道、司徒謝靈玉、右仆射兼吏部尚書王邁分賓主坐定。
短暫的沉默，還是王太後先開口，“皇上執意要去淮西犒賞前軍將士，哀家這個做娘的都攔他不住。”
最先開口的是自家人王邁，他先是咳嗽一聲才道：“皇上久居臨安，如今江淮大捷，他想出去走走看看也是人之常情，但也不急在一時。庾慶之宋承歡班師在即，他不在臨安像什麼樣子？臣等定當勸阻他打消此一念頭。”
或許是天氣轉冷的原因，太師李濟道總是一副沒睡醒或沒睡夠的樣子，坐在那裏就眯上眼，看得人著急生怕一個不小心就歪倒在地了，好在拄著拐杖。也難怪，七十多歲的人了，早該頤養天年卻還在憂心操勞。
謝靈玉看過來。
李濟道側邊長了眼睛似的開口道：“看我做什麼？老夫半截身子入土的人，就算有心拉住皇上，也沒那個氣力了。”
謝靈玉苦笑道：“太後問您老話呢。”
李濟道仍是不肯睜開眼睛，“老夫聽著。”
王邁側臉道：“老太師年邁，司徒大人就不要打攪他休息了。這還沒入冬，聽說李府暖房丫鬟新近又換了一批，沒一個超過二九芳華的。”
王太後臉色一沉，心中哀歎，王家真的沒人了嗎？“住嘴！哀家請你們來，是替太陰替皇上和哀家分憂，不是聽你說這些閑話。”
被親妹當麵叱責，王邁臉上有些掛不住，卻不敢分辯半句。
李濟道“看”也不看王邁一眼，“尚書大人如果想要，開口說一聲便成，老夫也給你換上一批。”說完這句才麵向王太後道：“有句話老臣不知當講不當講？”
王太後微一皺眉道：“老太師說罷。”
李濟道終於開眼，目光有些失禮的在王太後臉上巡睃，然後歎口氣道：“太後當真不知道皇上為何執意要去淮西？”
謝靈玉接道：“不是去慰問前線打了勝仗的三軍嗎？”
李濟道雙手扶住拐杖，語氣荒寒道：“你謝司徒去不得？桓冏去不得？說到底啊，太後不是不知道，是不願意知道。”不等王氏開口，他繼續道：“皇上為什麼想見那宋家父子？太後這些年為太陰操持，為皇上護持，江東上下都看在眼裏，也記在心上。可如今皇上已經二十六了，早過了親政的年紀，太後總不能護著他到皇太孫長大成人的那一天吧？”
王太後淩厲眼神一閃而過，緩緩道：“祖宗留下來的基業，哀家是怕有一天見到先帝，怪我護持不周。”
李濟道道：“先帝就算要怪那也是先怪老臣等，百姓常說兒孫自有兒孫福，太後何不趁著江淮大捷，把這擔子交給皇上？說句臣不當說的，太後雖然英才遠略不讓須眉，但終究是個女人，這千斤重擔最終還需李家男子來挑。”
李濟道說完又再閉上眼。
王太後看向一旁作低頭沉思狀的謝靈玉，“謝卿家為何不說話？”
謝靈玉微微側身，麵向主坐，卻仍是不肯抬頭，“這原本是太後家事，臣等不敢置喙，太後既然問起，臣也同意老太師的說法。”
王邁眼尾掃了掃謝靈玉譏笑道：“司徒大人果然會說話。太後，皇上雖已成人，然我太陰這些年朝中青黃不接，高門戀棧不去，若沒有太後砥柱中流，皇上不知會被人蒙蔽成什麼樣子？”
王太後臉上更加不好看了，忽然非常想念王勁夫王羲夫兩兄弟。聽說二人這次在江淮表現不錯，可終究還是嫩了些。
有些事情是得退一步了。
“哀家對皇上親政確有過猶疑不決，但老太師說的有道理，兒孫自有兒孫福，我已經下定決心，等庾慶之和宋承歡把江淮清理幹淨安置妥當，哀家就不管朝堂一攤子事了，誰的擔子就由誰自己去擔。此次哀家就做個一身輕鬆的閑人好了。王大人，待會兒就由你替哀家轉奏於皇上。請皇上在臨安安心等候江淮捷報，為有功臣將慶功敕獎。太師和司徒大人覺得如何？”
“太後英明！”二人同聲道。
“司徒大人和王大人先去吧，哀家還有幾句話想和老太師說。”
謝靈玉和王邁告退。
王氏站起身揮退下人，蓮步走到李濟道身前，“你說皇上會是一個好皇上嗎？他會不會恨我？”
李濟道張開眼緩緩道：“皇上純孝、勤勉，未必能創下大基業，但守住祖宗江山……老臣毫不懷疑。”
王氏失笑道：“你還真會安慰人！這麼些年哀家也確實累了，但總算對得起先帝對得起李家的列祖列宗。希望皇上當家後能明白我這個做娘的苦心和不易。”
“他會明白的。”
“皇上耳根子軟。”
李濟道輕聲道：“隻要能留下庾慶之，讓他能和崔璿齡分庭抗禮，皇上錯不到哪裏去。老臣最近總是昏昏沉睡，精力大不如前，該是回家躺進熱被窩咯。”