“聽說渡邊少爺成績全國第一？在音樂上也有過人的才能？了不得！”左側一人說。
“任何人看見渡邊少爺，都要屈服敬畏啊，能被小姐看重的人，果然非等閑之輩。”右側第三個人說。
眾人接二連三地誇讚，讓渡邊徹成為和室裏的焦點。
但他本人沒興致應付在座除九條母親外的所有人。
別人喜歡他、討厭他；追捧他、排斥他——他不追求這些。
做好自己該做的，別人的看法隨別人去，這是他這一輩子的信條。
九條母親一言不發，隻是帶著淡淡的笑意，看著渡邊徹接受稱讚。
沒過一會兒，九條美姬來了。
她換上華麗尊貴的大紅色和服，步履端莊，一步一步從和室門口走進來。
兩側的小孩、小姐、太太，忍不住驚歎：“太漂亮了！”
對於稱讚，九條美姬漠不關心，目不斜視地往前走。
她越是冷漠，越是有魅力，越是吸引目光。
渡邊徹視線一直停留在九條美姬身上，感到她嬌豔而尊貴、多情又冷漠的魅力。
人到齊後，慶祝新年的儀式開始。
今天隻有九條家的人，昨天一些來往的商人、政客，已經拜過年。
首先是九條美姬和渡邊徹，他們兩人走到九條母親身前，跪下來。
“新年伊始，祝阿姨（母親）新年快樂！”
九條母親坐姿雍容，看起來二十來歲美麗臉蛋，滿麵春風。
“美姬，家裏就指望你了。”她對九條美姬說。
然後，她又用更加溫柔的語氣對渡邊徹說：
“渡邊君，美姬拜托你了，務必使她幸福。”
“是。”
兩人送上新年賀禮，領了壓歲錢，退回原位。
接下來是九條伸介一家。
渡邊徹沒想到，他居然是距離九條主家最近的親戚。
“新年伊始，祝您新年快樂！去年讓您惦念，非常抱歉！今年請您多多關照！”
外表看起來比九條母親大不少的九條伸介，恭恭敬敬地跪著行禮。
“祝你新年快樂。你年紀也不小了，做事要穩重。”
九條母親語氣緩慢，從容不迫，九條家主的威嚴氣派，一覽無餘。
“是。”
九條伸介沒有退走，他跪著挪動膝蓋，麵對渡邊徹和九條美姬。
“新年伊始，祝小姐少爺新年快樂！”
“新年快樂。”九條美姬輕輕低頭行了一禮。
猝不及防的渡邊徹，什麼話也沒說，跟著行禮。
兩人居然還要給九條伸介的孩子壓歲錢！
原以為是九條伸介拍馬屁，結果第三個上來拜年的人，不但對他們，還對九條伸介行禮。
渡邊徹看向和室最靠近門的大人小孩，心裏帶著同情。
不過給多少人拜年，就能拿到壓歲錢，算是稍稍平衡，不，平衡不了。
九條家的孩子根本不缺壓歲錢。
等拜完年，一個小時過去了。
有傭人給眾人端來屠蘇酒，酒盞古樸，上麵紋的署名已經是很多年之前。
九條母親端起酒，下麵的所有人立馬端起杯子。
她說新年快樂，下麵人跟著齊聲說新年快樂，然後等她嘴唇碰到酒杯，眾人才開始喝屠蘇酒。
渡邊徹什麼也不懂，九條美姬做什麼他做什麼。
接下來又吃年糕年菜，不同於喝屠蘇酒的酒盞，餐碟筷子嶄新，上麵繡有“鬆竹梅”歲寒三友。
圖案精致，栩栩如生，渡邊徹忍不住多看了兩眼。
“這是清野家送的。”九條母親輕聲解釋，“喜歡的話，走的時候拿一套。”
九條美姬看了眼渡邊徹，問他要不要。
渡邊徹搖搖頭，九條美姬對母親說：“謝謝母親，不用了。”
九條母親點點頭。
吃完飯，得到九條母親許可，未滿十歲的孩子可以去院子裏玩。
和室的氛圍稍稍輕鬆，眾人說著趣事，偶爾聊聊九條美姬這一年做成了哪些不得了的事。
關於九條美姬的事，渡邊徹聽聽，至於其他時間，他無聊地打量起和室。
和他上次來這裏相比，掛軸和匾額換了新的，角落還點了香。
就在這時，和室外傳來瓷器摔碎的聲音。
眾人一下子安靜下來。
隻有九條母親泰然自若，九條美姬和渡邊徹兩人事不關己。
過了一會兒，穿和服的傭人邁著碎步，領著一群孩子走進來。
“太太，剛才是少爺小姐們拿破魔箭投壺。”
孩子的父母起身，正要過來道歉，九條母親修長雪白的手腕從和服裏探出來，輕輕壓了壓，眾人又退回去。
“不是什麼大事。”她淺笑著說，又扭頭看向傭人，“去多拿幾隻破魔箭和壺來，大家一起玩。”
“是。”
傭人退走後，她對土下座的孩子們說：“待會兒你們誰投進去了，我再給一份壓歲錢。”
說完，她看了一圈眾人：“你們也是，誰能投進去，且投的遠，也有獎勵。”
“哈哈，那我給您露一手了！”九條伸介挽起和服袖子。
“剛讓你穩重。”
九條母親表情和緩，九條伸介知道她沒真罵自己，也不怕。
傭人拿來破魔箭和壺，大人小孩一個個上場。
女人們看到自己的孩子和丈夫上場，紛紛期待，攥緊拳頭。
沒投進去的小孩和丈夫，唉聲歎氣。
輪到母親和夫人上場，換小孩和丈夫喊加油。
不管是誰，隻要投進了，立馬贏得喝彩，被自己的家人夾菜倒酒。