太後懶懶地抬起眼，手中的玉箸不停，挾了一塊素三鮮送到嘴裏，慢悠悠嚼著。
皇帝來到寢殿的外室裏，看到的便是這幅場景。
皇帝擺擺手，隨侍的太監李公公急忙搬來一張椅子，讓皇帝坐下。
皇帝悠閑地坐著，他瞥了一眼案幾上這些素淨的飯菜，笑道：“太後，這幾個月裏，你一直吃齋念佛，這種沒有油水的飯食，吃多了，會讓你沒有精神的。”
孰料，太後聽了這話，手一頓，眼中立即湧出怒色。
皇帝這是找茬來了？
“哀家就喜歡吃素，這是千馬寺的天問高僧親自為哀家製定的藥膳方子，不比宮裏的禦膳房差，怎麼樣，皇上也來試試？有時候，清心寡欲可以讓人保持理智，更加通達。”
最末一句，似乎飽含諷意。
皇帝神色一頓，隨即搖搖頭，故作無謂，笑得深沉大度。
“太後，你最近有什麼煩心事？聽說昨兒個夜裏你忽然召見楚綠衣？這是何故？”
說到正題了，太後緩緩放下玉箸，從路嬤嬤手裏接過帕子，斯斯文文地擦了擦唇角。
“皇上，哀家想讓楚大夫入宮，可惜，被九王爺快人一步。”
皇帝伸出修長的手指，輕輕敲著案幾的邊沿，節奏輕快，顯然心情不壞。
“皇上，你貴為九五之尊，九王爺畢竟隻是一個王爺，難道你不能替哀家出麵，好好教導他一番，什麼叫禮義廉恥，什麼叫君臣之禮，是時候由皇上出麵了！”
出麵？皇帝暗暗冷笑，這太後還是如此狡詐，一上來就對自己頤指氣使，卻故作慈良。
皇帝輕輕敲著案幾，目光威肅：“不，還沒到時候。”
太後眼中隱著一絲鬱怒，她靠在椅子上，從路嬤嬤手裏接過一柄繡著荷花的精致紈扇。
“皇上，你還要耽擱多久？每日除了喬妃，就是喬太師。這喬家到底能翻起什麼風浪？值得你如此看重？依我看，這喬家不過如此！上回，和九王爺爭保和堂，喬太師棋差一招。這回，揭穿巫醫門毒仙的陰謀，喬太師竟然娶了那個南疆毒仙，真正叫人笑掉大牙！”
太後並不掩飾自己的幸災樂禍之意，果然，皇帝一聽，不樂意了。
皇帝伸手按住案幾，身子微微前傾。
“太後，喬太師是朕的臣子，不管他做了什麼，都有朕替他做主！”
太後微微一愣，隨即惱火地叫起來。
“你做主？區區一個喬貴妃，值得你如此罔顧君王之法？”
皇帝眯起眼睛，目中有寒厲的鋒芒一閃而逝。
“太後，你逾矩了！愛妃是朕的，朝廷也是朕的，朕想做什麼，就可以做什麼。”
隨心所欲？太後不可抑製地笑起來，唇畔浮出一抹似嘲似諷的紋路。
皇帝看不過眼，神色一冷，突然站起身來。
“太後，如果你想警告朕，朕心領了，畢竟先皇有令，要朕善待與你。”
語畢，皇帝轉身欲走，卻被太後叫住了。
“等等！”
皇帝腳步一頓，就見太後緩緩起身，她似乎生氣了，身子氣得發抖，她猛地一甩，突然將手中的精致紈扇摔到皇帝臉上，皇帝猝不及防之下，被扇子擊中，臉頰生疼。
這種膚淺的疼痛不足為懼，可是，被太後如此對待，還是大丟臉麵的。
皇帝似乎氣極，吼道：“太後，你別過分！你究竟想做什麼？”
“喬太師娶了那個木槿，你親自去觀禮，結果這個木姨娘的真實身份是南疆毒仙！她差點害死全城百姓，難道你不知情？為了一個喬妃，你罔顧國法，將喬太師免罪！真正讓皇室蒙羞不恥！你還好意思質問哀家？哀家所做的一切，都是為了保護皇室的安定！”
麵對氣勢洶洶的太後，皇帝竟然毫不退讓，威勢十足。
“胡說八道！喬太師娶親之前，根本不了解木槿的真實身份，他何罪之有？太後，你別在朕麵前挑撥離間，喬妃幫你執掌後宮，沒有功勞也有苦勞，你何必咄咄逼人？”
兩人爭辯了幾句，互不相讓。
末了，皇帝氣怒之下，竟然拂袖而去。
皇帝一走，太後立即恢複了鎮定，她擺擺手，讓宮娥撤去案幾上的碗碟。
路嬤嬤在一旁小心伺候著，她打著扇子，在空氣裏噴了些降溫的水霧。
太後的心情緩緩平息下來，她閉上眼，低聲喃喃。
“不是從自己肚子裏蹦出來的，就是不一樣！路嬤嬤，你倒是說說，如果九王爺和皇上是哀家親生的皇兒，他們還會這樣待我麼？”
路嬤嬤不敢應聲，隻得垂下頭，眉目恭順地繼續扇風。
“罷了。幸好哀家已經找到九王爺的軟肋。隻要利用得當，這楚綠衣，勢必會成為哀家的一枚利器，到時候，就連皇上和喬妃，也囂張不了！”