一根紅綾，肚兜綢褲，外罩“情趣”紅紗，麵色猙獰，四肢無力下垂，正下方有倒地胡凳，曾開豎起胡凳，比至死者腳底，與吊死者雙腳離地距離相差無幾，周邊擺設齊整，無打鬥掙紮痕跡。
從現場種種跡象看來，唯有兩種可能，一為自縊，一為謀殺。
在曾開看來，這必是謀殺。
“凶手”雖刻意擺弄過現場，這點從胡凳高度就能看的出來，但他卻不知道上吊之人應有的特征。一般活人上吊自縊，頸部有縊溝，舌尖微露，口鼻常有液體流出，身體會出現屍斑，結膜上常有出血點。可眼前這死者，除了麵色猙獰外，其餘均無自殺特征。所以，這必為謀殺案。
曾開目光掃視沈臨，見其黯然垂首，皺了皺眉頭，種種指向表明，沈臨就是最大嫌疑人，但他卻一時捉摸不透沈臨殺饒動機。按理，沈臨方來揚州，與死者又不相識，一個前途光明的官家少爺，沒必要為一個妓子搭上一生才是。可昨夜房中就他二人，照他交代，他起床時，門栓也是插著的，沒可能另有凶手啊？
梅長青不捉痕跡的看了一眼曾開，見其盯著沈臨皺眉，知道他懷疑沈臨，這可不是一種好的跡象，人一旦產生了某種指向性思維，必將忽略了其它頭緒。眼下科考在即，若因此短時間內結不了案，讓沈臨不能及時參加科考，這對沈臨、對沈家來，可謂影響深遠。要知道，沈臨是沈家第三代唯一的希望，他有進士之資。
“將死者放下來。”
曾開巡視完現場，命衙役將死者抬放在地上。
梅長青上前看了眼，死者頸上影V“形勒痕，周邊卻沒有淤青，可以斷定，是謀殺，當即心下一震，莫不是沈臨撒謊了？
想到這兒，他忍不住扭頭瞥了眼沈臨，見其一臉期寄的望來，眼中含淚，表情慌亂，滿是害怕之色。心道，“不，不是沈臨，若他是凶手，這會兒應該故作鎮定才是。”
一屋之內，既然凶手不是沈臨，那凶手是從何入內？又何以在為驚動他饒情況下殺人呢？
梅長青繞著屋子打轉，仔細打量起四下情況。
“哎，你——”
一旁衙役見狀，邁開步子，開口剛欲喝止，卻見中年先生向他擺手，見狀連忙住嘴，連縣令先生都稱此人為“恩師”，他可不敢放肆。
曾開沒留意梅長青，檢查完屍身後，起身走了過來，觀其表情，似已胸有成竹。
“恩師，一切跡象都表明，這必為他殺，再聯係嫌犯供詞，嫌犯就是“凶手”的可能性很大，隻要帶回衙門審問出他殺饒動機，或就可結案。”
“哦？”
中年人皺了皺眉，似乎對此不甚滿意。
“冤枉，大人，生真沒殺人！”
“你你沒殺人？你自己都了，你出門喊人時，門栓完好，眼下門栓處也無撬動痕跡，窗門緊閉，那凶犯是從何而入？”
“這——”沈臨一時語塞，不知所措，訥訥不知如何解釋。