難得皇上近日情況轉好，能上早朝。這次事情嚴重，朝內沙場，都需好好接援才行，可大皇子和二皇子總是明爭暗鬥，這反擊北狄的事，還得皇上來下定奪。
“準。”李公公見著皇上頷首，再長長拉出個字。
“皇上，近來北狄猖狂，定遠侯多次發來請求援兵的急報，雖然應了，但還是敗了，且…折了不少將領。北狄今年比之往年，還多了些狡猾，用的戰術極新，恐身後有高人指點。士兵們有些氣餒，軍心也受到了動搖……該請位神機妙算的將帥出征，與定遠侯一起痛擊北狄了。”他朗聲說著，言語裏滿是憂愁，用詞委婉，但極淺顯。就是該請位皇家之人去鎮邊疆了，順便給予士兵們鼓舞。
禦駕親征不可能，畢竟皇帝纏綿病榻多年，但去個皇子之類的總行啊，人辛辛苦苦為你守邊疆，總得給點重視甜棗……
朝堂大廳，鴉雀無聲——此行凶險，沒有人敢自薦。
百官低著頭，感謝著不能直視皇帝龍顏的規矩，想來，皇上現在應是有些憤怒了。
事實上，皇上不是憤怒，是憂愁。
定遠侯與北狄作戰多年，最了解北狄的兵術，現在居然連敗…朝堂中，還有能任這職的人嗎？
老二大抵合適，也了解軍術。隻是朱大人竟然選擇提出來，而不是直接請示老二，多半也是看到了老二與老大的爭鬥。兩人並不是沒有大局觀的人，但難保不會存私心，兵場上，忌一點私心。
要是平日，他也就放他們爭了，畢竟這個位置，本來就該是有能力的人坐，也才坐得穩。
擰眉，他掃過殿前的諸位朝臣，掩在簾後的目光深沉而無奈。
一道深沉的聲音忽然打破了空氣裏的寂靜。
“兒臣願為父皇分憂，自請征北狄。”
他張張嘴，正欲無奈地點出張應頻，哪想，列隊裏走出了張彥合，高聲就是這句話。
震驚之餘，他又有些欣慰，他的兒子，倒是驍勇——隻是對於老三，他印象並不太深，似乎是個溫厚的性子，有勇是好事，就是沙場點兵，可不隻需要勇氣。
民間的謠言，向來不易傳入皇宮，更別提是這種皇子的風言。皇帝對皇子們的考量，多半來於國子監功課及政績一類。
扯出腦裏對皇子們曾經的考量，皇上又驚奇地發現，老三平日雖默默不言，但功績，卻從來隻在老大與老二之下。是他常年稱病，又花天酒地慣了，讓他關注的少了。現下看來，老三是最適合的了，有才，又能鼓舞士兵，還能牽製住老大和老二，齊心破北狄。
“準。”他對著李公公頷首，李公公又是長長一聲。
他被病傷了根本，說話的聲氣極小，隻能靠李公公傳話。
“謝父皇。”張彥合持朝牌，又是長身一躬，眉目沉鬱，不辨悲喜。
直至出了殿門，他望著東門上初生的太陽，眸底才浮出幾分笑意來。
他剛才還有些憂心張應頻會跳出來阻止他，誰想他今日如此沉默，像是人已經在列隊裏不知不覺地蒸發了般。
他敢擔這個責任，當然是已經做好了萬全的準備，前些日和西域談的就是這個，西域派兵助他拿下北狄，在百姓心中積威。在大家都沉浸於將士全勝而歸的喜悅中時，他長槍直入，殺張應頻一個措手不及。
張應頻該以為，他才打完場大仗，肯定沒有心力兵力與他爭權。不，在他心裏，他可能根本沒有排上他競爭對手的資格。他苦心經營多年，要的就是這份輕視。
“三弟，恭喜，平安歸來。”
轉身，他見著了大皇子的臉，嘴角微揚，他道：“謝大哥。”
至於大哥，文官怎及武官？
三皇子要親征北狄了！
才過一天，這事就傳遍了大街小巷。
這當然是三皇子做的手筆，畢竟要拉攏人心，造勢也是必須的。他之前的名聲不是一時半會能恢複的，先在百姓心中種下個引子較好。
解決了心頭一件大事，張彥合回到府中後立馬去找了鄭洇笙。他現時心情很好，想到之前冷落了鄭洇笙那麼久，對她的委屈視而不見，心底起了憐惜之情。而且，他也需要給她稍微提個醒。
——他有些擔心二皇子被逼急了會不會拿他府上的人作威脅…不然，等勝仗那天就讓洇笙“病去”吧。
直至第二天，最近異常老實的洛小可才從阿蘭那知道了三皇子要親征北狄的事。
她當時正在喝水，差點一口水噴到阿蘭臉上，還好立刻捂住嘴吞了下去，雖然依舊被嗆得直咳嗽。
“小姐，小姐慢些，小姐莫慌。三皇子親征是好事，保家衛國，忠孝義全，說不定大家就對三皇子改觀了。而且，三皇子出去了，那鄭美人應該也能消停些，畢竟到時府中就是小姐最大，要真鬧，主母處罰個小妾怎麼都說得過去，三皇子人在邊疆，她隻能忍著。”輕輕地拍著洛小可的背給她順氣，阿蘭見她眉頭緊皺，低聲安慰著。