“謝謝。”裏德接過蘇珊手中的平板電腦，“你已經幫我把最近的講座時間表重新安排好了嗎？”
“是的。”蘇珊回答，“順便幫你把之前離開時候缺席的課時重新補上了。”
“那真是太感謝了。”裏德笑著開始查看時間表。
“講座？”柯爾特有些好奇地問道。
“爸爸和很多大學都有協議，他會去定期做一些客座講座。”瓦蕾莉亞頭都不抬地隨口解釋了一句。
“這聽起來挺有意思的？”柯爾特反倒是挺感興趣。
“你要是感興趣的話，這周五下午就有，你大可以放學了去紐約大學，反正這本來就是客座講座。”瓦蕾莉亞滿不在乎地了一句。
……
“所以，為什麼我要和你來這裏聽這個無聊的講座？”階梯教室內，瓦蕾莉亞不滿地嘟囔道，“如果真的有什麼問題，你完全可以直接在家裏問他。”
“但是你不覺得這是一個很有趣的經曆嗎？看著台上演講的裏德，我覺得很有趣啊。”柯爾特笑眯眯地解釋。
“除了浪費時間以外，我根本想不到有任何別的意義。”瓦蕾莉亞癟嘴，然後她靠在自己的椅子上，用一副生無可戀的表情看向花板。
……
“人們曾經認為光的傳播同樣需要介質，而這種特殊的介質被當時的科學家稱為以太。”講台上，裏德展示著自己的教案。
“以太，最早是古希臘哲學家亞裏士多德所設想的一種物質。古希臘人以其泛指空。在亞裏士多德看來，物質元素除了基礎的四元素地水風火之外，還有一種居於空上層的以太。在科學史上，它起初帶有一種神秘色彩。不過在後來的發展中，使它成為某些曆史時期物理學家賴以思考的假想物質。
“大家都知道，著名的邁克耳孫莫雷實驗否定了以太作為光介質的存在。
“人們曾經也一度認為以太就是一種完全不存在的物質，就像作為它基礎存在的四元素一樣。
“可是，時至今日，伴隨著真正的魔法重新出現在個世界上，據我所知，就有的魔法體係是以四元素作為基礎存在的。
“如果以四元素作為基礎的魔法體係能夠存在，我們就恐怕不得不對我們曾經完全否定四元素的結論重新作出一些思考，四元素作為物理體係本身自然是不存在的，但是，或許最初的四元素代表的並不是實際中的物質組成，而是另一些我們所不能理解的東西。”
“明白了嗎？”瓦蕾莉亞睜開眼睛，她掃視了一圈已經變得有些空蕩蕩的教室，“他的講座，有太多神奇先生式的內容，普通的物理和科學已經不能夠簡簡單單地滿足他了，他想要的是解釋所有的東西，就像現在，明明隻是講述光速和狹義相對論的課程，已經被他完全偏題到以太和四元素所代表的神秘學理論了。
“老實，僅僅是相對論對於大多數非物理專業的學生就已經是比較晦澀難懂的內容了，而爸爸還會在其中加入更多甚至連他都搞不懂的問題，你覺得還會有多少人願意繼續聽下去？”