南通碼頭“民生號”客輪鳴著汽笛，即將啟航。
為了安全起見，孫美琨化妝成商人模樣，長衫禮帽，手提一小皮箱。
從南通到揚州300多裏水路，途徑江陰、鎮江，航行一天一夜。
“民生號”?輪船，是民國時期長江的主要客運輪船之一。客艙分為一到四等，外加臥鋪和散席。
一等艙有點像星級酒店的總統套房，有主臥室、臥室、大小客廳、餐廳、洗漱間等一應俱全。
二等艙，兩個人一個房間，除了臥室，還有一個小客廳，單獨的衛生間。
三等艙，4人一個房間，高低鋪。
四等艙，就是大通鋪，每人一套臥具。
五等艙就是散席，人最多。在甲板上隨便坐，白天靠著行李坐，晚上鋪開作床。再將就一點的，幾張報紙一攤，就地一躺湊合。人多時，連樓梯上都坐滿人。
房間內醒目處都貼著逃生注意事項，服務人員也會在上船後第一時間講解如何穿救生衣、往哪兒逃生等。
上船時乘客的心情都很趕，但一旦開船了，人的身心好像都慢了下來，空氣裏混著江水的味道，半空中還有追著船尾忽上忽下的江鷗。腳下是寬闊的長江，兩岸是廣袤的農田，就像是移動的山水畫。伴隨著江浪聲、鳴笛聲、江鷗聲混成的“樂曲”，加上船身隨浪微晃，讓人感覺特別愜意。
甲板上的人很多，有站著的、靠著的、坐著的，還有吹風、賞景、聊天的。孩子們就像活魚一樣，繞過這個穿過那個，追著江鷗滿船瘋跑，時常惹來一句“小赤佬”的笑罵。
孫美琨住的二等艙，在輪船的三層，一等艙在四層。三層的甲板上比較安靜，稀稀拉拉的幾個穿長袍或旗袍的男男女女悠閑的在甲板上散步。如果迎麵走過，相互會友好的點點頭，微微一笑。
孫美琨的心情輕鬆了下來，他回憶著從離開抱犢崮到夏鎮再到揚州，回憶著在南通的風風雨雨，此刻，他一點也不後悔在南通的最後一搏！豪氣衝天的一搏！人生難得的一搏！快哉！
孫美琨又想起揚州的秀秀，有二十了吧？想起劉大寶、劉金鼎、葉子龍……
甲板上的風越來越大，孫美琨感到有點冷，有點餓。三層有個小餐廳，他信步走了進去。小餐廳一共六張桌子，都坐滿了人。
孫美琨問服務生：“還有座位嗎？”
服務生答道：“先生，您是一位嗎？”
孫美琨說：“是啊！”
服務生說：“先生稍等，那張桌子也隻有一位先生，您如果不在意，我去幫你問問？”
孫美琨說：“沒關係，不就是吃頓飯嗎？”
服務生問過後回來告訴孫美琨說：“那位先生非常樂意。”
孫美琨走過去和對麵的先生打了個招呼，坐了下來。
從孫美琨進入餐廳，對麵的先生就在打量孫美琨，雖然孫美琨裝扮成商人模樣，但是骨子裏還是散發著軍人或土匪的氣息。
這人好像在張鏡湖的府上見過，隻是沒有說過話，對麵的先生在拚命的回憶。這人和張鏡湖不是一般的關係，偶然聽到傭人說，好像在警察局？哎呀！這不就是製造警察憲兵火拚案的孫美琨，孫大隊長嗎？想到這他就問道：“先生是從南通來？”
“不，不，我是從上海來。”孫美琨辯解說。
“先生是不是去過督辦府？認識張鏡湖張督辦？”對麵先生問。
“是啊？你怎麼知道？”孫美琨說，此時他心中充滿了疑惑，心想難道這人認識我？
“先生是從南通來，姓孫，名美琨。南通警察局治安大隊大隊長孫美琨！”對麵先生直接說出了孫美琨的身份。
“先生說的什麼，我怎麼聽不懂。”孫美琨裝糊塗道。
“孫先生別害怕，我是張鏡湖督辦的摯友，在督辦府見過你，決不會害你。今天相遇，純屬偶然，不過孫先生也太大意了。這船上，密探甚多，趕快吃飯，回房間。”對麵先生小聲說。
“先生貴姓？”孫美琨問。
“免貴，姓鄭，單名一個玄字。”鄭玄說。
“久仰！鄭先生，在下孫美琨。”孫美琨索性承認了。
“你住幾號房間？”鄭玄問。
“303。”孫美琨答。
“303？我也是303，怎麼會……”鄭玄驚訝的說，說完兩人相視一笑。
兩個人快速的吃完飯回到了房間。