雖然遭受了一通排擠，小雲還是得償所願，進到了宮裏的錦繡坊。
何老夫人對這個結果是滿意的，有了這麼一個俯首帖耳的丫頭在裏邊幫襯，更為得心應手起來。
穰常夕近日來得少了。闕王對葉國公主頗為上心，朝堂上左右兩相又難得的意見一致，闕與葉的聯姻似乎已成定局，大公主雖有不同見解，卻也不能悖於父王旨意，隻得暗派心腹赴葉國探聽沈薑公主底細。
然而，帶回的消息並未使她寬心。
“這個公主既是個嬌縱蠻橫的主兒，便當讓王上曉得，以防後宮不寧。”
正午時分，穰常夕花軒傳膳，與何老夫人共饗，說起了聯姻事。何老夫人一心為其解憂，積極謀劃。
她苦笑搖頭：“曉得又如何？沈薑有一張比之畫像毫不遜色的容貌就夠了，父王甚至已命禮司擬出了封號，而且將三王叔家的嫡女封了公主，下個月份便要送往葉國。”
何老夫人不以為然：“論及美人，咱們闕國就會少了麼？常兒索性找個聽話乖巧的人服侍王上……”
“乳娘有所不知。”穰常夕有些頹然，“沈薑的容貌與麗妃有幾分酷似。”
“這……”何老夫人默然了。麗妃曾是王上最寵愛的妃子，因受王後迫害抑鬱而死，王上雖念及結發之情未曾深責王後，卻也因之將中宮冷落。思謀了多時，說：“照這樣的情形，攔是攔不住了，常兒何不走另條路？”
“另條路？”
“這婚事不是雙方都要有一個女兒出嫁的麼？就算不能讓二公主過去，你也該選一個能受你調度指派的。”
穰常夕瞳仁一亮。
何老夫人老利的目芒向四下覷了覷，確定最近處除了門外立著的眉眼呆板的侍女小雲沒有他人在，壓下嗓道：“就把麗妃留下的那個孩兒送去。”
“永夕？父王會允麼？”
“麗妃生下的那個女兒初落地便夭折了，這個不過是王上從民間抱來哄慰麗妃娘娘的贗品。留著這麼一位不淪不類的在宮裏，王上想必也是尷尬的，你向來對她不薄，這時再去好生關護陣子，送她一個太子妃的大位，麻雀當上鳳凰，她對你怎可能不感恩戴德？”
這位何老夫人竟是個人尖兒呢。門前抬階上，眼睛隨著天空一隻飛過的小鳥呆滯移動的人忖道。
“……小雲！”
“啊？”聽到了自己的名字，小雲茫然回首。
何老夫人神色間有幾分陰厲，“怎麼突然變傻了，公主叫了你這幾聲也不見答應？”
小雲驚慌失色，膝頭倉惶著地，“奴婢該死，奴婢……”
“無妨，起來說話。”穰常夕寬慰一笑，“本公主想知道小雲除了女紅，還會做些什麼？”
“奴婢會洗衣、做飯、梳頭，一些灑掃清洗的活兒也是做得了的。”
“是個勤快利落的人兒，呆在錦繡坊裏，許是委屈了你。”穰常夕頓了頓，“三公主那邊缺一個貼身伺候的人，老夫人薦了你。”
“你是老身府裏出去的人，好好伺候公主，莫給老身臉上抹黑，可曉得？”
無疑，這二位一位唱得是白臉，一位紅臉。
小雲整個如墜雲霧裏，不信自己交了這等的好運，顫聲連謝，一謝再謝，終遭不勝其煩的何老夫人揮退。
“乳娘認為她可用？”
“有點小聰明，又膚淺虛榮，樂意往上走，才能聽主子的話。”
“隻怕她不曉得如何掩藏。”
“交給乳娘，不怕她不脫胎換骨。”
小雲走到了假山背處，有太監彎腰施禮：“屬下見過梅使。”
“我要知道闕國三公主的所有資料。”
在扶寧的情報裏，闕國大公主幾乎是另一個左丘無儔：果敢堅毅，機謀善斷，冷肅自持，寡語淡漠，拋私欲，遠享樂，全為家國。
但，當真不是左丘無儔。
左丘無儔所用的人，或是共經患難，或是禮賢下士，能夠觸及他核心機密者，必定對他有著無可辯駁的忠心，不可爭議的擁戴。
而這位闕國的大公主，顯然缺乏這一處的經營。
闕國大公主欲用她做三公主的陪嫁侍女，不是出於對她的足夠了解，而僅僅憑著一位高在雲端者對人性自以為的掌握，一位芝蘭貴族對一個微若草芥者的慷慨施舍。
顯然，大公主對人性並不具足夠的掌握。