越國。
為避緝拿，嵇釋逃入山林間，引來朝堂紛紛。甚至越王，也不解這位素以深慮著稱的堂弟何以如此，頂著探父之名私回京都，尚能博一個“忠”字，如今公然拒捕，不顧雙親，一個不忠不孝的罪名壓在頭上，又要如何施展？
未到兩個時辰，越王便得到了答案——
老靜王與王妃，皆自休養之地不見了。
這意味著，靜王世子對一切早有布排，就連這場看似義無返顧的探父之旅，也是其計劃中的一部分。
“但在這種情形下，他想做什麼呢？”明泰宮前殿，書案之後，嵇申蹙眉苦思。
“王上不必擔心，一個黃毛小兒而已，全因王上的聖恩，容他少年得誌，這才不知天高地厚，妄以為能與天比高，就如一隻猴子，再是撲騰，也跳不出如來佛的掌心。”案前恭立的近臣獻言道。
“是這樣麼？”嵇申反複思忖，一時斷不出嵇釋走向，姑且作罷。
他走出書案，向太監福全吩咐：“傳朕的口諭，命京都近衛軍聯同京畿衛隊，嚴密搜索嵇釋形跡，生死不論。朕隻給他們十日，活要見人，死要見屍。”
福全傳諭，京都近衛軍、京畿衛隊全力出動，莫河城方圓延申百裏，搜尋靜王世子，隻求在限定期限內達成王命。
然而，嵇釋並未讓越國君臣等得太久。
僅僅六日，嵇釋挑起了大旗，仍然是越國，隻在越前加了“西”字，以“西越”為號，以救父救母為名，以五萬大軍為基，聯合東疆幾州，近十萬大軍，揮師莫河城。
東疆幾州的反叛當然令越王大為光火，但更這位王者驚詫的，是嵇釋那五萬大軍的來曆，仿佛平地生出來般，毫無任何征兆地……
毫無任何征兆麼？
沉思中的嵇申怵然一震。
一年前，越國有一場大敗，五萬大軍深入雲國腹地，無一人生還，包括領軍出征的驍騎將軍萬書寅……
“福全，速傳樞密院掌院！”
樞密院掌院禦前領了密諭，一頭紮進案檔室親力親為，以僅僅一個時辰的工夫將萬書寅私檔呈奉上來。
“萬書寅，出身小富之家，自幼勤習文武，並有‘神童’美譽，十八歲中我大越國文武雙狀元名揚四海，二十歲入軍政司，二十五歲因戰功顯赫被王上賜封驍騎將軍，二十六歲也便是一年前戰死沙場……”
嵇申舉指，斷了掌院如數家珍的陳述，道：“這些東西，縱然不找你，朕也曉得。”
掌院不勝惶恐，道：“稟王上，臣正是從這些人所共知的麵上文章查出了端倪。”
“繼續。”
“萬書寅的小富之家，在當時其擢升要職之際，臣等依據我大越律法，也是去實地查訪過的，確鑿無疑。而就在半個時辰前，臣派去的人回來報說當地從不曾有一戶萬姓人家。”
嵇申眼色倏緊。
“從當初查訪時鄰人的言之鑿鑿，到如今的茫然不知，顯然不是鄰人失憶，而是鄰人換了人。當年是有一位心思縝密行事周詳的人從中布置，連樞密院也遭瞞天過海。”
接下來，嵇申自知自己不必細究下去，一切都已昭然若揭。
“無論是為了警告嵇釋告知其老靜王病重之訊，還是重用文武雙全的萬書寅，很明顯，朕都是為嵇釋做了嫁衣。”越王失神之下，狀似喃喃自語。
掌院縮肩垂首，恨不能掩耳疾走。