“王二姐坐秀樓眼望京城，思念起二哥哥，張相公……”
一個柔潤圓滑的女中音塞進了王堅的耳朵。因屁股後邊跟著一幫孩子，正討厭地喊這七種人的歌謠，他隻顧悶悶地走著，頭也沒抬。
“二哥他進京趕考一去六年整啊。人沒回來信也沒通……”
聲音震動著耳膜。在他不得不抬頭看時，發現身邊的豬圈門口正伸著一個腦袋。她，就是麻興福的妻子秦淑珍。
她今年剛四十。胖瘦恰到好處，保持著女人的基本風度；白淨的圓臉上，雖說刻下了不可磨滅的歲月蒼痕，但那雙大而光亮的眼睛，漆黑的瞳仁，純淨的眼白，襯托著長長的睫毛，仍然流露著無限的嬌嫩。這會兒，她把脖子拔得老長，翹著腳正向西邊眺望。看見一群孩子圍著王堅來到跟前，一貓腰從豬圈裏鑽了出來。
“喲！王堅，你這……這是……是幹啥去……去呀？”
“挑糞。”
秦淑珍扯下頭上蒙著的花頭巾，用力地抽打著藍底綠花的大襟棉襖，說：“你這……這不是……是吃上小……小灶了嗎？”
王堅看了她一眼，沒言語。
“好好幹，你大……大叔不……不會虧待了你。呀！你看，”一個高八度：“那、那不……不是……是徐萬嗎？老不死的！哈哈……”
哪一點值得她如此輕佻放肆地大笑，王堅百思不得其解。
“哦？”王堅跑著追了過去。
秦淑珍望著王堅遠去的背影，在心裏發著狠：“好小子，日後有你的好戲唱！”
“大爺，我找你半天了。”
還沒等徐萬回過神來，王堅已把徐萬挑的糞奪下挑在自己的肩上。
“你怎麼下來挑糞？”徐萬接過王堅手中的鐵鍬。
“隊長的吩咐。”
“你願意幹？”
“隊長一句話。”
徐萬沒有言語，他今年五十掛零。他的長相與年齡很不相稱。中等個頭，重彎腰輕駝背，走路時，左腿不是走而是在拖。濃密的絡腮胡子襯托著那張皺紋交錯的古銅色方臉。一雙有光的雙眸裏，充滿了人生的經驗、情感和火焰。在日常生活裏，這雙眼睛使他的臉頰總流露著誠懇的善良的表情；無論遇到什麼事，他都能沉住氣，就好像身臨其境的不是他而是別人。
“王堅，”兩個人把糞倒在糞堆上，然後邊走邊聊著：“如今的人呀，思想覺悟太低。你看，把個挑糞的給劃成了七等人。叫人生氣又叫人可笑。頭幾年，隊上讓那個富農成分的老高頭與我挑糞。他死後，隊長先後倒也沒少往這派人。冬天還好，夏天一到，就都撂了。這活不好幹啊。”
“不好幹也總得有人幹呀。”
他們雖然居住在一個隊，但徐萬從來沒與王堅嘮過嗑，每每見麵不過是寒暄幾句罷了。今天本打算先敲敲邊鼓，想不到王堅說出的話卻像石頭著地一樣的實在。心情一激動，話自然也就投了機。
“現在的小青年，變得不像個樣！油瓶子倒了都不扶一下。多幹一點活，他又是蹦、又是跳，隻恨自己的嗓子長得細。要是沾點光，沾點便宜，好像給誰掐死了一樣，一聲不吱。唉，就這十幾年的光景，這人咋一下都變得不像自己了呢？”
沉重的歎息聲中，流露著對未來的擔憂與焦慮。他那雙畸形的腳踏在地上，“嘭嘭”作響，好像兩塊大石頭在砸地。
王堅幹上了。幹歸幹，心裏自然不舒暢。人都是有思想的，前腳到家，後腳就鬧了那場婚事，緊接著就被派來挑糞。站在他的角度上說，幹這也未嚐不可，社會的分工總不能一樣嘛。然而，麵對錯綜複雜的生活，人們會怎樣看待他呢？有誰會承認他是心甘情願的？翻過來掉過去，還離不開那令人討厭的“罪有應得”的四個字！
思想上有了這個包袱，他變得比以往任何時候都沉默，好像把滿腹的委屈都傾注在兩條腿上了。