學校放寒假，王堅最後一個走出校門。
“王堅，你回來一下，有個事情對你說。”迎麵來了無事不登三寶殿的賈雲榮，王堅又隨即返回辦公室。賈雲榮進屋隨後掏出筆記本子，瞪著他那隻單眼邊看邊說：
“你是農曆四月二十二來到學校的，八月十五回去的。你在學校住的時間一共是一百零七天，這沒錯吧？”
王堅點了點頭，但他不知他到底要幹什麼。
“我是領導，我不但對每一位同誌負責，而且還要為黨的事業盡力。公房有規定，每間房每個月收房費六元五角。你呢，燒住都在這，本應該收你十元或者十五元。但是呢，考慮到你的實際情況，我不能不高抬貴手。這樣吧，一個月住房收五元，燒柴收你兩元，你住在這一百零七天按三個月算，合起來收款是二十一元整。”
恰逢學校找不到看屋的人時王堅來到學校居住。燒柴是徐萬和幾個學生幫忙弄的，其中有些是收拾的幹樹枝子，但那也是經過賈雲榮點了頭的。他曾對他說：“你撿來燒吧，否則也得爛糞，還得花工找人收拾。”現在賈雲榮出爾反爾，強人所難，王堅感到不解。
“我要是不同意呢？”
“你同不同意那是你的事，我不過是來告訴你一聲，錢我已在中心學校扣下了。”說罷，他揚長而去。
現在的領導是不打就罵，不罵就壓，這是什麼工作作風啊！
王堅懊惱地向家走去。他不會忘記，賈雲榮說媒的事被他拒絕後，他對他說：“咱們以後再會。”是啊，今天不就會去了二十一元嗎？
老天像一床大墨被，嚴嚴實實地遮住了整個天空。天黑了，西北風溜溜地刮著，刮得很是淒涼。
王堅的心像來臨的北國隆冬的長夜一樣，籠罩著一層冰冷的陰影。
天，灰蒙蒙的。像刀片一樣的風，一陣緊似一陣地刮著。
白雪覆蓋的平原，在這嚴酷深冬裏倒是一個純潔的整體，這裏簡直就是冰的世界。
時間是七五年的元月二十日，農曆正是臘月初九。
王堅低垂著的腦殼默默地向前走著。他的心跳有些厲害，今天要與自己愛著的姑娘去辦一件大事，他說不出心裏是個什麼味道，盡管這野外沒有第三個人存在，但在他的感覺中，魏三樂那道嚴厲的目光正跟蹤而來。他定了定神，又覺得可笑。直到這時，他才真正地體驗到什麼是神經過敏！這是白色的世界，這是數九隆冬！他的身後，隻有他心愛的姑娘跟著。他暢然吐了一口氣，隨即變成了一團煙霧。他感到輕鬆，感到了幸福，這是二十三年從來未有過的快樂！三年了，整整三年的時間，他們還是第一次走在一起。
“想什麼呀？”他回過頭來問。
“你呢？”她緊走幾步趕上他，同樣地問。
他含情脈脈地看著她。她圍著一個粉紅色的大圍脖，穿著一件深紅色的半截大衣，在這白雪皚皚的曠野，簡直就像一團火！那個大口罩上麵露出的雙眼，閃動著智慧的光芒。
“那天聽說你爸打你了，我真擔心會……”他把下半句話又咽了下去，說：“都是為了我。”
魏曉飛伸手抹去睫毛上的霜花，溫柔地說：“什麼呀！你每天不也是在為我受罪嗎？你等了我三年，三年……”
他愛戀地看著她，意味深長地說：“曉飛，你想過沒有，如果你順從你爸爸指定的路，你可以找到一個條件優越的家庭和一位俊俏的美男子；我呢，按著你爸和我爸的意思，也可以找到一個能操持家務的姑娘，這麼做都比我們現在要容易得多。可我們沒有這樣做，因為我們不能向著舊的封建傳統禮教低頭，也決不能向包辦買賣婚姻讓步！”
“你說得很對。退一步是容易，可那意味著什麼呢？不僅僅是個人的得失！”她的聲音有些微微顫動。她覺得，她心中壓著一塊磨盤大的磐石，使她感到壓抑。
“曉飛，”他伸手按住她的肩頭，很激動地說：“我是多麼需要和你在一起呀！你知道。我等了你三年，我時時刻刻都在希冀著，假如你爸爸同意，我們即使不結婚，你也可以給我們做棉衣，同時還能給我爸爸點安慰。我們呢，可以自由自在地學習，共同研究些什麼。可是三年過去了，你呢，就像我的從前一樣，出入都要受到限製。我絕大部分時間都要用來忙於家務，這是一個多麼大的損失呀！這回來找組織，誰知會怎樣呢？”他的語調裏充滿了惆悵和憂慮。
魏曉飛看了一眼高出自己一頭的王堅，覺得心中的那塊磐石突然被撬開了，離去了！她害羞而溫柔地說：“隻要我們在一起，失去的時間還會奪回來的。肖秘書人好心也好，我們要相信他。王堅，人們都說亂世出英雄，可我覺得像馬天才這樣的人，還是極少數的。”