十三歲。陸汀努力回憶這個年紀，是十年前了，舒銳十三歲的時候，他自己還是個不到十歲的煩人精，每天最大的愛好就是待在陸芷旁邊看她寫高中作業，或者躲在自己的房間裏看圖鑒書，神遊天外之間，想著離家出走的事情。
當時父親和那位老朋友，也就是SHOOPP創始人、舒銳的科學家父親已經鬧掰了好久，SHOOPP完全退出Lotus公司的跨國體係，已經單幹了幾年。但這並不影響兩家孩子之間的關係，確切地說，是獨子舒銳與陸家之間。
他還是經常拜訪，穿著適宜的衣裳，保持得體的禮貌，送陸秉異伴手禮，聽陸岸在餐桌上高談闊論，稱讚陸芷的新發型，再把大部分時間用來和陸汀一同消磨。他經常挑剔陸汀的種種行為，例如用拿反刀叉，又如念錯拉丁詞組，卻也會在有其他客人來訪時罵走偷偷拿陸汀取樂的大孩子。也隻有舒銳在的時候，陸汀才願意從自己棲身的小窩裏鑽出來，偌大的家宅終於能暫時成為樂園。
他們喜歡拿著仿真光劍在走廊裏追打，跟比自己小上三四歲的小孩動手，舒銳還是很少能占到便宜，於是他經常一臉氣急敗壞地把光劍丟掉，坐到一邊聯係來接他的飛車，就等幾分鍾後陸汀端著水果和飲料過來，小心翼翼地問他有沒有被打疼，能不能晚點走——這樣舒銳就能一秒消氣，並在下一次陸汀發出邀請時，不長記性地再拎起光劍。
這些小事隻要去回溯，那就是沒完沒了的，它們並列在陸汀腦海中劃過，企圖拚出某一年完整的輪廓。
陸汀想起舒銳不曾到訪的幾個月。那對他來說是段壞日子，之後舒銳又尋常地回來，沒有解釋，和之前也沒什麼不同。他從沒跟陸汀提起過自己的分化期，陸汀也沒在意過他的性別，當然不會察覺到，就是從那時起，舒銳開始以Alpha自居，也用針對Alpha的所有標準來要求自己。
看著屏幕中的那頂紅發，陸汀的思緒已經吊到了一根線上。
“現在想想，我當時就是個膽小鬼，”舒銳自顧自說道，“知道自己是Beta我哭了一夜，我的爺爺、爸爸，把紅頭發傳給了我，為什麼沒把性別一塊給過來？為什麼陸岸那種蠢貨就能是Alpha？名正言順地被栽培，被寄予厚望，被戴上‘強者’二字，以後也名正言順地繼承他那個Alpha老爹的位置——你知道的，陸醫生不在考慮範圍內，你也不在，你爸和我爸一樣覺得隻有他們那樣的高大魁梧精力旺盛的男性Alpha以後才能接住他們的擔子，什麼主力，什麼棟梁，不都是形容Alpha的？那我這個連信息素聞起來都像下午茶的Beta是不是太溫和太平庸了。我拿幾個學位看他們的會議錄像鑽研到幾點是不是也都沒有用了。可也不對，我爸那麼老了，他隻有我，不指望我他又能怎麼樣？把SHOOPP交給別人嗎？當時的我想不通這個道理。我就覺得他肯定會很失望，這也沒錯吧？”
陸汀已經能夠具體地想象，十年前消失的那段日子，舒銳對自己做了什麼。
“反正我爸也不回家，我是在學校領的結果，老師們真的很好，把這種破事當成小秘密，塞在信封裏交給我們。那就秘密地給自己換一個咯，不是什麼高難度手術，坐在椅子上，把腰和椅背綁在一起就不會亂動，機械臂和攝像頭都在我後麵，我用手柄操作就好，隻是這樣不能打麻藥，讓我手有點抖。也算是我第一次對活人做臨床手術吧，”說著，舒銳又端起了咖啡，就像是想要擋自己嘴角的表情，“新的味道，我選了鬆香，因為聞起來很讓人清醒，誰知道到我身上就會變得那麼淡。然後我大病了一場，也留了一道疤。”
“陸汀你發現了嗎？我很喜歡穿高領，不喜歡剃後麵的頭發，現在你也明白為什麼了。不過可能你就沒想過這個問題？我們太熟了，看什麼都習以為常。”舒銳眯眼瞧著鏡頭，就像在和陸汀對視。
“我注意到了！”陸汀脫口而出，“我要問了，你肯定會說這是意式優雅你懂什麼。”
幾乎是同時，舒銳又道：“不過就算你問我，我也會說你不懂我的品味。這件事到現在也隻有你知道哦，當時的保健老師早就死了，你現在和鄧莫遲在一塊？那就是你們兩個知道。憋著秘密的感覺很好，但我也累了，我想在死之前……多少讓你對我多一點了解吧。我希望你多活幾年，到很老的時候也記得有我這麼一個，”他忽然笑了，笑得有點調皮，“有我這麼神奇的一個變性人！做這些其實沒什麼意義，就算還是個Beta，我也會有現在的能力，喝紅茶的時候也不會因為心理原因反胃，但我走到這個位置的路可能比現在麻煩很多，所以也沒必要談後不後悔了。”
“哦，我又猜到了，你這個戀愛腦，你肯定想問何振聲的事，你一直想和我聊聊我的感情問題對嗎，”舒銳還是笑著，眼睫卻垂下來，比方才多了點溫柔，語速倒還是很快，“我十三歲的時候當然沒想到會有這麼一天，我愛上的會是個隻對Alpha感興趣的家夥，這算不算一種命中注定啊。但這也讓一切的開始就是個謊。有幾次我想跟他說實話，到最後都是不敢說。真是不像我了。和他牽扯不清的那些人我查過一遍，每個都是漂亮優質的Alpha，平時趾高氣昂，在他麵前下跪，相比之下我除了比較能忍之外沒什麼特色，他要是都知道了，和我說句‘行吧拜拜’我就完全沒辦法了。所以我告訴他說我那道疤是我壓力大自殘割的，因為討厭自己的味道。其實這也不算完全在騙他吧？無論我以前是什麼，現在我就是有Alpha的腺體和信息素，所以生理意義上我就是Alpha，我天天這麼說服自己。”
哦，這溫柔原來也是落寞。
“何振聲並不愛我，我也不需要。和他認識六年，在一起的時候一直很開心，夠了，”舒銳又抿了抿唇，說起這些他好像鼓足了不小的勇氣，“所以你不要一直對他抱有那種偏見，覺得他對不起我。我也不打算跟他告別，有些話告訴別人很容易告訴他就很難，就像臨死還要給人找不痛快似的。他居然回了都城，沒跟你們一起走，警察已經發現了，但是還沒把他抓住。我不知道他是怎麼想的。如果你們方便，就去幫幫他。”話畢他低頭看著杯口，靜了一會兒，又驀地把眼抬起來，也露出了笑，“沒事，就是突然想起以前我老讓他喝紅茶，他不願意，我就強迫他喝把他所有杯子都塞上茶葉，我說很貴，他就不浪費。到後來他好像真的習慣了。但那個牌子就快要停產，我買了十箱寄到他的住址，不知道他現在全球通緝的，到底能不能收到。就當告別好了。”