可陸汀看得再癡，再入神，終究是沒能踏進那一步。他把方才挨砸留下的紗布碎屑從肩頭拂落，和陸芷一樣，靠在門的另一邊。
“你怪我嗎？姐姐。”他說。
“我隻是希望你好好地活著，Lulu，從你站不穩，還要我拉著走路的時候，一直到現在，我希望的隻有這一件事。現在你和他在一起，無論接下來發生什麼，我知道你的遺憾都會比和他分開少，那我還會為你高興呢，你們很勇敢，沒有讓我的錯誤發酵，”陸芷就像是早就在等著他問，也早就想好了回答，說到這兒，卻忽然笑了，“所以怎麼會怪你啊，你如果不怪姐姐就好了。”
陸汀短短地怔了一下，過去擁抱她，他不再是孩子了，像個男人一樣把姐姐緊緊摟住，“我不怪，真的不怪。”他把自己的淚忍下來，又聽見陸芷在哭，就一下一下地拍起她的後背。
這是很久沒有過的，會不會也是最後一次了，他們都在想。
鄧莫遲在病房裏待了四十多分鍾，出來的時候，R179安然躺在床上，被掖好被角，已經睡著了。對此鄧莫遲沒有解釋，對接下來要去做的事，也沒有任何要求，隻是默默地站回陸汀身邊，跟在陸芷身後，不快也不慢，就一直和他並排。
陸芷邀請兩人在醫院的員工餐廳吃飯，是自助餐，那天的菜品頗有種破釜沉舟的氣勢，不僅是牛肉魚肉市麵上少見的龍蝦，還有色彩豐富的蔬菜，琳琅滿目的水果，既然明天可能就開不了餐，那幹脆就把所有好庫存都用上。人類在麵對自己的滅亡時——當他們真正手足無措——接受起來的速度就快得出奇。醫院的知識分子們都是矜持有禮的，他們的絕望也是這樣，不會像外麵那樣上街大吵大鬧，為自己痛哭流涕地叫喊，但也沒有人會衝出去挑戰“天神”，跑到太空把金星推走，不讓它淩日。在倒計時的默數中，這大堂裏的每個人都在吃飯，拿了很多，也咀嚼了很多，用從前的節省換來這最後的饕餮，卻都說的很少。
當然也不是全然沒有談笑，有幾個人在調侃前總統的驚人語錄，說這次也是死前嚇一嚇人，放在這滿室寂然中，越發顯得蒼白，無異於一種無人捧場的自我安慰。陸芷聽得苦笑，陸汀則悶頭剝蝦，裝聽不見，唯獨鄧莫遲仍然毫無波動，他還是安靜的，十分配合地解決掉陸汀給他選的每一盤食物，自己拿回來的卻隻有一顆桃子。
他把它放在最後，連著它暈著粉紅的、毛茸茸的皮，一口一口地吃完，又把桃核擦幹淨，塞到陸汀手裏。
“以前那顆我弄丟了。”他看著陸汀發紅的眼睛。
“所以這顆你不應該好好收起來嗎？”陸汀噙著點笑，推他的手指。
鄧莫遲卻不肯接，堅持道：“你幫我收好。”
他理直氣壯得就像馬上有大事要做。
從欣古醫院離開時，已經有不少人在室外等待了。那個沉甸甸的時刻，離現在還不剩一個小時，下層的地麵上、特區的大廈頂部，到處都擠滿仰麵四望的人。LastShadow緩速行駛，影子從滿城人叢劃過，繞過都城的各個區域，從第四區的垃圾場，到曾經跳過舞的“Chorus”舞廳，每每路過什麼，都勾起陸汀千絲萬縷的記憶，當然，鄧莫遲抱有和他相同的心境，最終卻沒有回往畢宿五的方向。
他把飛船停在陸家，都城中心，曾經最為明亮熱鬧的宅邸，如今人去樓空，頂部那顆被撞壞的大玻璃球還沒來得及修繕。
接著，他沒有關閉飛船的引擎，卻打開左側艙門，讓陸汀下去。
這是13點09分，離“那個時刻”隻餘不到三百秒。
陸汀照做了，卻像含著一口熱氣，把整個人憋得緊繃，當鄧莫遲跟在他身後跳下飛船，站在停機場的塑膠地麵上，他突然狠狠攥住鄧莫遲的手。
“你是不是有什麼想跟我說的？”每一根手指都攥緊了，他仰起臉，瞪著鄧莫遲問。
“我們看不到金星淩日。”鄧莫遲不掙脫，帶著他往停機場邊緣走，又和他一同坐在這鏤空樓層的邊緣，俯瞰嚴陣以待的城市。
也可以抬頭看天，太陽掛在那兒，尚未出現異常。
13點12分了。
“老大，你不要和我說謎語。”陸汀喃喃道，話音未落，他弄不懂的就有了解答，天是一瞬間黑下來的，卻完全不同於夜晚，日光被遮蔽，那是飄在高空的濃霧滾滾，灰黃相間，陰影在其中流動，它有沙塵暴的顏色，重於沙塵暴的質感，憑空長出似的，在極短的時間之內，把青白的天色填滿。
然而被驟降黑暗的城市連燈都來不及點亮，呼喊遠近都有，就像土地本身發出的哭聲，陸汀的視線在幽暗中趨於模糊，“這就是‘他們’？他們來了？”
鄧莫遲點了點頭，回船艙取出手提電腦，那些不會在新聞播出的消息很快魚貫而入。政府迅速做出反應，派了大量探測器上去，上升過程一直正常，但隻要接觸到濃霧的高度——約在對流層頂部，離地麵17-18千米的高度，就是有去無回，連信號都無法向地麵傳送。
同時大部分衛星也都遭遇了失聯，部分電台和網絡同時出現問題，極少數成功送回的衛星雲圖顯示，濃霧正在全麵入侵大氣，正在逐步縮小空隙，連冰封的無人區都要占領，那些灰黃的顏色瘋狂地生長著，漫延著，總有某個時刻，它會把地球團團包圍，完全地裹在內部。
約定中的奇觀就在外麵發生，卻沒有誰能看見了。反觀地球，被泡在一團霧中，消失與否，是不是也都會是默默無聞的了？
“空氣含氧量正在降低，”鄧莫遲又調出了一組數據，“他們不用下來殺人。”
陸汀盯著那個百分比，黑色的屏幕，紅色的字，小數點後幾位的數字正在勻速遞減，而帶著小數點前的數值下降，眼看著就要跌破16%。
“他們……隻是要把大氣抽幹？”他問。
“可以理解成那些不明物質對氧氣有吸收能力，”鄧莫遲抬頭，又那樣冷眼看向天空，“不用糾結到底是什麼物質，結構是什麼，性質是什麼。什麼都不是。隻是他們定義的功能。”
“地球也是個磁盤，這就是他們……給我們安插進來的自定義程序，是嗎？”陸汀抱著鄧莫遲的電腦，方程式已經寫出來了，根據現有的數據，他做出推算，大約三個小時之後，空氣含氧量會降到8%。
這是青藏高原地區的氧氣含量，也是人類能夠承受的一道極限。
鄧莫遲看著這計算結果，點了點頭。等再過不到兩個小時，含氧量降過3%大關，連燃燒所需氧氣最少的氣體之一，乙炔，都將無法再產生劇烈氧化反應。
也就是說，到那時候，地球將再也燃不起一把火。誰都逃不過，萬物歸為靜止，人類也隻是萬物之一。
校正者原來要把這顆星球上的所有都毀掉，重新洗牌，從頭開始。所以說，人類已經被歸為棄民了？神動起手來，還真是高效、嚴謹、悄無聲息。
陸汀直視麵前世界的一片混沌，警鈴大作，哭聲四起，人們都在徒勞的人造燈光下無序地移動著，好像正在經曆一場遍及世界的消防演習。而他在旁觀，不，他當然不是旁觀者。他也在這個即將被絞殺的世界當中啊。不知不覺間，六小時中的十分之一已經過去了，他實在不能說眼中所見不像地獄。