薑越正要下手掐住他脖子，聽聞他出聲，整個人都頓在原地，雙眸難以置信地一顫：
“裴鈞？”
裴鈞連忙扒下粘在臉上的大胡子，拾袖擦了把糊在額頭的泥巴：“是我，薑越，是我！”
薑越見果真是他，手中寶劍落地，渾身猛地一震：“裴鈞，你沒死？”
裴鈞一把將他摟入懷中，無比激動地死死抱住：“我沒事，我沒事……我這不好好的麼？”說著又將他推離一些，珍重地端詳，抖著嗓子問：“你呢？你怎樣？可受傷沒有？”
“我……”薑越一瞬凝噎，拚命忍住眼底的酸澀，定定望向裴鈞道，“我在寧城被蔡渢的人馬伏擊，李偲叛逃、帶走糧草，全軍大亂，幾乎覆滅……我帶著一百多人撤離出來，曾往北找你……卻隻在江邊找到撞毀的破船，便以為你已在江中遇險——”
“我沒有，你看……我沒事。”裴鈞強忍淚意，捉起他手指放在自己臉頰上，捧著薑越的臉龐道，“我也一直……一直都在找你，今日終於找到了……”
他頓時命令周遭所有護衛道：“停手！都停手！大家都是自己人！別打了！”
薑越一聽他這句，方想起身旁還有人，連忙放開裴鈞，抬起手抹臉。
周遭的護衛聽令，遲疑地停了手。黑衣人等還怕裴鈞使詐，不免狐疑地回頭看向自家主子，卻見薑越已放下武器、坐在地上，對眾人做出了停戰的手勢：
“諸位，別打了。這位便是裴鈞裴大人，咱們找到他了。”
眾黑衣人頓時了然，皆抱拳向裴鈞一拜。
裴鈞向他們點過頭，扶著薑越一同站起身，給薑越拍了拍身上的泥渣道：“既然你們已占得此處，我們也不必再忙活。這一路上發生的事情太多，你隨我走吧，我路上再一一告訴你。”
“去哪兒？”薑越問。
裴鈞道：“還記得你買下的茶山麼？趙先生已安置好我們從京中帶出的人馬，眼下雖欠缺物資，可好歹是個周全的棲身之處。”
說著他從地上撿起了薑越的劍，反手回入薑越腰間的劍鞘，終於展露出了數月以來的第一縷笑，拉起薑越的手道：“走吧，我早替你備好住處了。”
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京城，禁宮之中，深夜已至。
薑湛與薑煊一高一矮兩個人影，一前一後悄悄來到禦花園，蹲在牆角，見前方侍衛巡邏開去，才又匍匐到一處院落外的遊廊裏。
“就是這兒。”薑湛用最小的聲音說道，“咱們等了數月，在宮裏演練了上百回，好容易等到蔡渢掉以輕心。這大約是我們逃出去的唯一機會，你隻許成功，不許失敗！”
薑煊額上滲出緊張的細汗，看了看薑湛臉上的各處淤青，乖巧地點點頭：“煊兒聽皇叔的。”
“乖，真乖。”薑湛鬆開他的手在顫抖，敷衍地摸了摸他後腦，又囑咐道，“記住，一旦我引開侍衛，你便從後門進去，走到院中右手第三棵樹下，挖出個小包裹，拿到了就趕緊出來，清楚沒？”
薑煊怯怯點頭：“清楚了。可是皇叔，為什麼不讓胡公公來？我……我還是怕。”
薑湛不耐煩地摸摸他臉，轉過頭去觀察四周：“胡黎此人是牆頭之草，危難關頭絕不可信。若不是因為他，我不可能那般輕易便被裴鈞挾持，如今更不會……”
他沒有再說下去，薑煊也聽不懂他在說什麼，此時還要再問，薑湛卻嫌他囉嗦，催他趕緊準備好。
過了一會兒，又一隊護衛從不遠處走來。薑湛深吸一口氣，平複了心緒，回頭與薑煊對視一眼，便起身走出陰暗。
側旁的院落中傳來蔡渢與女人徹夜玩樂的聲音。薑湛聽見那當初成為她皇妃的哈靈族王女正在裏麵巧笑倩兮、阿諛奉承，內心隻覺一片冰冷，此時回眼見廊中薑煊已消失在暗影裏，他暗自冷靜，捏緊了雙拳，又鼓起勇氣向正門走去。