薑湛顫唇看向蔡嵐，良久說不出話，而蔡嵐周身一晃，跌跪在蔡渢身邊，手中的瓷缸正要滑落，卻忽聽腳邊傳來一聲粗喘——
蔡渢的身體微微一動。
薑湛瞬時瞪大雙眼，渾身劇烈顫抖，而蔡嵐幾乎隻遲疑了一瞬，就再度掄起手中瓷缸來，一下又一下猛烈地摜在了蔡渢頭頂。
他就像不知疲憊似的，將一腔恐懼與憤怒盡數傾倒在此刻，化作巨力向蔡渢的頭顱砸去，直將蔡渢的腦袋砸得血肉模糊、腦漿四濺，也並不停息。
薑湛瑟縮在角落裏，畏懼地囁嚅：“慕……慕風……”
蔡嵐聽聞他細弱的呼喚，手中的動作猛然一止，霎時抬起了滿是血汙的一張臉，唇角瘋魔般地抽搐了一下：“別怕了……他再也，再也不會……傷害我們了……”
這時他身後傳來一聲遏止的低呼。
他回頭，隻見是方才躲在飯桌之下的薑煊已爬了出來，此刻正捂著嘴趴在那間隔內外的紫金紗屏下，瞠目注視著裏間發生的一切。
“蔡、蔡渢的人還在殿外……我們不能讓人發現他死在這兒……”薑湛扶著床沿站起來，顫手對薑煊一揮，“你去，把胡黎叫來，這事兒他會辦……”
他又看向蔡嵐：“至於你，快換件衣服……洗幹淨臉，待會兒出去同蔡渢的人說，蔡渢今日要住在崇寧殿……”說著，他低頭看向蔡渢屍身的腰間，趔趄著上前，彎腰摘下他腰上的令牌來，抖著手遞到蔡嵐麵前，“然後，你拿著這個令牌，去把牢裏的張嶺放出來，讓他想法子入宮見我！”
薑煊撲爬著扶門跑去後殿找胡黎，蔡嵐接過薑湛遞來的令牌。不一會兒，胡黎隨薑煊匆匆跑來，一見蔡渢慘死，驚得後退半步。
薑湛共蔡嵐立在血泊中，麵色冷峻地看向胡黎：“胡公公，你說眼下該怎麼辦？”
胡黎臉色蒼白，扭曲著嘴唇，過了良久方出聲道：
“關殿門。”
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這一天，權傾一時的蔡渢在薑湛宮中悄無聲息地沒了，這消息密不透風地掩藏在崇寧殿中，蔡渢的令牌卻被殺死他的凶手帶出宮去，用來放出了牢中的張嶺。
整整一日，薑湛在四門緊閉的崇寧殿中時不時發出淒厲的哭嚎，大喊“饒命”，以令殿外侍衛認為蔡渢依舊活著、且正如過去數月一般毒打著他，而蔡渢的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太監內外遞送，謊報送達，這便消弭了蔡渢宮中的顧慮。
“皇叔，為何咱們眼下又能信過胡公公了？”薑煊躲在殿內悄聲問薑湛。
薑湛一邊扒下蔡渢的衣裳，一邊冷聲答：“因為胡黎是棵牆頭草，眼下沒了蔡渢可攀，他想要活，便隻能依附於我了。”
直到夜裏，殿中的眾人才等來了張嶺的求見。
張嶺騙侍衛稱，是蔡渢詔他前來議事，並出示令牌，帶著一個魁梧的壯漢進殿、穿上蔡渢的衣物，令其趁著夜色上轎出宮、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡嵐與他裏應外合，當夜便大呼宅中進了刺客。待蔡渢護衛趕去內院時，院內已是一片火海，蔡嵐跪地失聲痛哭：“大哥！大哥！”
眾侍衛挑水滅火尋找，隻尋到一具幹枯的屍首，至此起，蔡氏朋黨大亂。
京中的西北叛軍本是各方豪強所集，忽然群龍無首，很快便起了內訌。薑湛趁著叛軍混亂，在張嶺的指引下秘密簽發詔書，令京城之外的援軍集結至東南角門處，在第三日夜裏爆發總攻，經過五日六夜的混戰，終於反撲大勝，奪回京師。
重新掌權的薑湛愈加多疑，不僅把宮中血洗一番，就連本欲沿密道出逃的胡黎也被宮差截住，最終被架去禦花園中嚴刑拷打，令宮中所有太監、宮女圍觀著，酷刑處死。