“臣表票。”“表票。”“臣亦表票。”……
薑煊話音剛落，一聲聲的表票便隨之響起。無論是懼於晉王駐紮在外的重兵還是因臣服於他的功勳、威望，此時的殿中臣子都已如水之就下，將皇位之爭推向晉王登基的定局。
裴鈞在殿外看向親王座中起身的薑越，隻見他在眾臣叩首齊呼的“恭賀新皇登基”聲中看向自己，便向他靜靜一笑，轉身走回親衛之中。
薑越眉心一皺，低下頭平複一時心緒，才又抬頭向眾臣頷首。
這時他因想起薑煊的身份還須宣告，便抬手要招薑煊過來，可卻見薑煊正立在殿中烏烏泱泱的臣子之間，出神而遺憾地仰頭望向大殿之上那空空的金椅。
如此目光，令薑越一頓，不禁放下手來，若有所思。
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既已決議晉王繼位，登基大典便被禮部定在下月之中，而薑越尚未坐上金椅，在票議結束之後卻被眾臣阻在宮中。
麵對著成摞成摞未及處置的公文，他無奈地與殿外裴鈞對視，而後者隻衝他溫和一笑，便在法司眾人反應過來之前，領著錢海清和幾個侍衛一道出宮了。
董叔駕著車在宮門等，一路載著裴鈞出京去了京郊的莊子。裴妍正領著新招的下人收拾莊中物事，見他來了，領他們認道：“這便是老爺了。”
裴鈞一聽發笑：“我可沒那麼老呀。”
裴妍彎眉看向他：“從今往後不住在忠義侯府，獨立門戶了，你也不再是大人，他們也隻能叫你聲老爺罷？”
裴鈞一口伶牙俐齒，此時卻竟無法反駁，不免隻得佯歎一聲，默默地應了。
半月時光在朝政浮沉中很快過去，薑越因宮中事多，**乏術，自回宮之日，便先住在世宗閣裏，裴鈞縱然很想去陪他，然礙著個“罪臣”的身份，也心有餘而力不足。
可是一日早晨醒來，裴鈞揉著眼睛坐起身，竟見薑越正坐在他榻前。
裴鈞愣了愣，見薑越正瞬也不瞬地低頭望著自己，忙作嬌羞少女般，拿被角擋了臉笑起來：“你幾時來的，怎不叫醒我？這麼看著人家，叫人家怪不好意思的。”
“你還會不好意思？”薑越啞然一笑，低頭親吻他鬢角，“我也剛來，馬上又要走了。”
“待這麼一會兒，何苦還跑一趟？”裴鈞直起身來，看他臉色疲憊，皺眉心疼，“有這功夫，歇歇多好？”
薑越握著他手，與他並肩坐著道：“昨夜裏我回了王府一趟，本是要拿些衣裳，卻在房中看見一物。因想著要帶來給你看看，想了一夜都睡不著，今日便早早來了。”
說著他指向麵前桌上，裴鈞順著他手指看去，隻見桌上是一個盆栽，內中有一株矮矮的小苗，苗上開出四散的枝葉來，葉間有數朵鮮紅的珠花。
“這是……？”裴鈞一時想不起這是何物。
薑越失聲笑道：“你記不記得從前去冬狩的時候，你挖過一個人參給我？”
裴鈞在記憶中搜尋片刻，果真想起來，訝然道：“你把它種起來了？”
薑越點點頭，對他微微一笑：“你當年告訴我的話不假，這參果真還活著。昨夜我將這盆裏的土掃開看了看，這參的蘆頭上結了三個疤，必是這三年都生了芽的。府裏下人說，它是今年才開的花。”
裴鈞聞言起身，走到桌前，抬手撫摸那人參的花葉，聽聞他這話，竟一時目下發熱。
薑越也起身來，站在他身旁靠了他一會兒，不舍道：“我該走了。”