前排的學生們倒是問題很多，下課之後，排在教授身後追問。
鄧莫遲排在最後一個，他有些恍惚，路過牆上的海報、投影、名人手跡，也路過許多間排滿書架的閱覽室，他看到那些專著的名字，回過神來，跟著教授的已經隻剩他一個了。
他們似乎來到了辦公室門前。
“你是新來的？”連著說了兩個小時的話，教授的聲音有些沙啞，英式發音倒還是保持了優雅，“東西抓緊時間準備，周五可不要再這麼兩手空空地來上課了。”
鄧莫遲道：“我不是這裏的學生。”
辦公室門開了，教授收起磁卡，回頭看了他一眼：“先進來吧。”
鄧莫遲沒有順手把門帶上，而是留了條縫。小心地走過一張小巧的木質茶幾，以及沿牆堆放的書籍，他站在辦公桌前，沒有掩飾自己的拘謹。
“看來你剛過了不太好的一天啊。”教授也直率地看著他的傷口。
“以前上大課，過來旁聽的外校學生不少，”見鄧莫遲不吭聲，教授又從抽屜裏取出兩個杯子，各自到了半杯熱水，推了一杯到鄧莫遲身前，“現在也沒關係的，隻要你不被保衛部發現。這說明我的課很受歡迎不是嗎？”
鄧莫遲端起那杯水，聞了聞，好濃的一股香味。他就暖和地捧著它，沒有喝。
“這是茉莉花茶，放了幾粒冰糖，”教授推了推眼鏡，解釋道，“是一種花，還有茶葉，烘幹泡成的水。”
“我知道。”
“你是坐輕軌來的？”
鄧莫遲沒有否認，但把茶杯又捏緊了些。他的高領毛衣明明遮住了他的脖頸，還是說上了年紀的人看人都很準，能一眼辨認出來？
他和正常人類就那麼不同嗎？
但經過兩個小時，他已經能夠判斷眼前的老人對自己不存在敵意。
“我想問您一個問題。”他放下杯子，幹脆道。
“嗯，”教授抿著茶水，笑眯眯地點了點頭，“剛才的課你全都跟上了，還有點心不在焉，覺得我講的無聊。”
鄧莫遲把包掛在身前，翻找的動作一頓。
“帶過那麼多學生，看一下眼睛我就能看出狀態，”教授仍是笑著，“是要問專業問題嗎？我很期待。”
鄧莫遲默默掏出一張淡黃色的廣告單，疊成四分之一大小，打開才看到單子的另一麵全都是草稿，雖然密密麻麻，人造纖維洇墨的問題也有些嚴重，但演算條理清晰，紙張右下角，有幾行被一個黑框勾了出來。
“這個方程，我做了六十多次迭代，換了我能想到的所有慣性係，算上了所有擾動線性化的因素，最後都是死循環，”鄧莫遲把皺巴巴的演算紙遞到桌子對麵，“是舵麵問題嗎？”
教授戴上老花鏡，盯著紙麵看了一會兒，鄧莫遲發覺，這人不僅在看自己標出的方程組，而是在從頭到尾地閱讀這張紙上的推導過程。
他攥著自己的鉛筆頭，挪開步子，站到了教授身側。
“你想把一樣東西送上天空。”教授道。
鄧莫遲不語。
“它很大，還是壞的，應該還沉在水底，在輻射區重力紊亂的某條緯線上，”教授又說，“你不僅要克服重力，還要考慮水的浮力、阻力、水氧麵變量，看密度是海水。你必須做大量計算，建立上百個模型，這隻是其中很小一部分。但它困擾你很久。你的當務之急就是要解出這個方程。”
鄧莫遲還是沉默。
“它是什麼？”
“是我的。”鄧莫遲吸了吸鼻子，終於開了口。
教授露出了然的神情，抬眼看著身邊的少年：“你今年多大歲數？”
“十七。”鄧莫遲如實道。雖然沒有別人記得，但是按照登記數據，昨天是他的生日。
“哈哈，我十七歲的時候也有很多秘密，放心吧，你的秘密我也不會破壞的，”教授拿過鄧莫遲手中那半截鉛筆，翻開自己的演算本，“我也喜歡用紙筆推方程，你願意的話，可以和我一起算一遍。前提是先吃點藥，在我的茶幾抽屜裏找，如果我沒猜錯，你應該發燒了。”
鄧莫遲垂著眼睛，看到教授稀疏的發頂，還有落在上麵毛茸茸的燈光。仿照日光的設置，讓人錯覺真的出了太陽。他靴筒裏的雪早就化了，領口裏的也是，被體溫捂著，讓他漸漸能感覺到一點室內的溫暖，摸摸自己的額頭，確實是燙的。
真的在發燒？鄧莫遲還是有些茫然，他的頭經常會疼，他也經常又餓又累，沒有力氣。
他端上自己的杯子，走到茶幾邊，翻出退燒藥和消炎藥給自己吃。茉莉花茶還沒涼透，又甜又香，鄧莫遲確信自己沒喝過這麼好喝的東西。
“餅幹你也可以吃一點。”教授正在嘩啦啦地翻動紙頁。
鄧莫遲看了看茶幾一角的那個托盤，四塊手掌大小的酥餅，他不到一分鍾就吃了兩塊，用手接著殘渣，和從嘴角抹下的一同撣進垃圾桶，起身跑回桌邊，他想快點開始算他的方程。
教授慷慨地撕給他一遝紙，奶白色，光滑度適中，有著細小的淺色網格。這比同等重量的鋼鐵要貴上二十倍。鄧莫遲上下摸了幾遍，感受這紙張的觸感，接著就俯下·身，跟著教授的思路，一同計算起來。
的確，他出現了錯誤，如果一直自己死摳，也總有一天能檢驗出來。但有一個充滿經驗和智慧的長者在前麵引路是什麼感覺，叫一個人“老師”是什麼感覺，這是鄧莫遲先前永遠也無從得知的。他不用抓亂自己的頭發，不用滾在地板上輾轉反側，閉上眼就是鋪天蓋地的運算符，他知道自己一直算下去就好了。這或許可以稱為“踏實”，和他被藥、熱水、食物填飽的肚子一樣，他很踏實。
問題解決完畢，天色都暗了下去，教授合上鋼筆，回身看看窗外：“留下吃個晚餐嗎？”
鄧莫遲直起身子，彎了太久，他的腰很麻很酸，身上的傷就像僵住了。但他覺得自己幾乎想笑了——至少現在去那個VR公司麵試絕對不成問題，“不了，我要去接弟弟妹妹放學。”
說著，他試探著抱起兩人寫滿的那一厚遝草紙。
“都是你的，”教授笑道，“還有這些。”他從抽屜取出幾冊嶄新的本子，還有一盒鉛筆，“我想裝訂成本的草稿應該比散裝廣告紙更好儲存。”
鄧莫遲是驚訝的，他也沒想藏著掖著，“我得到了一張這個學校的學生證，想來看看，”他異色的眼眸眨了兩下，慢慢地解釋道，“沒有想過會得到答案。”
“我也沒想到會從學生那裏得到這麼有意思的問題，你做得很棒，應該來這兒讀書的，”教授扶著桌沿站起，認真望著比自己高出一頭的孩子，“不過，聽課對你來說是浪費時間，這個給你，”他又從桌麵的卡槽取出兩張卡片，交到鄧莫遲手中，“查不到的就來問我。”