紫竹森林位於漢國與淩國的交界處，因樹林裏有盛產淡紫色寶石而命名。
就在這時竹林小屋外走進一個身穿黑色長袍，頭戴紫色玄冠，腰間懸著佩劍的男子大搖大擺的走了進來。
“子房賢弟！快點出來我與你有事相商。”
竹林小屋內有一名麵容俊秀，身穿白色長袍，頭戴玄冠，腰帶玉佩的青年男子，此時他左手拿著書籍右手拿羽扇，跪坐在地上欣賞著書籍裏麵的內容。
張謙字子房，漢州人士，自幼便跟著自己師傅習權謀之術，自師傅死後便獨自一人隱居在這間竹林內。
張謙與吳旭第一次相識也是在這紫竹林之內，這兩人因誌同道合於是便漸漸熟絡了起來。
“子蘭兄？”
張謙起身將吳旭引進屋內，兩人跪坐在地上。
張謙笑著說道：“子蘭兄找我有何事？不妨與我訴說一番？我好替你一解憂思。”
“如今咱倆已是弱冠之年，已然到了那建功立業之時，可我不知該去報效哪個國家。”
吳旭說著臉上便露出了那愁悶之色。
“子蘭兄！我看你心裏已經盤算好去投奔哪個國家了，今日前來隻不過說試探我一番。”
“子房兄！你怎會知道我心裏已經有了盤算？”
“子蘭兄！若想哄騙我，做戲還得做全，你那拴在門口外的馬匹已經出賣了你。”
吳旭順著竹窗看去，隻見那馬匹兩側掛著幹糧與水，吳旭遂大笑著說到：“子房僅憑幹糧與水，便斷定我心裏有所盤算，未免太過武斷了些吧。”
“子蘭那馬匹上備了六天幹糧，今日你又對我提及報效國家之事，我才知子蘭心裏已有盤算，今日前來隻是試探我一番。”
吳旭吃驚的點了點頭遂說到：“看來世人若想騙子房，還得早生八百年。
那我也不瞞子蘭了，我心裏確實已經有了些許盤算，如今寧國勢大我打算投奔寧國。
你也知道寧王如今占三州之地，隻要在得一州，將來必是天下之霸主……”
張謙一邊搖著扇子，一邊傾聽著其闡述。
“依我之見寧王死後國力必定大衰，我勸子蘭兄還是另謀高就的好。”
“子房賢弟為何你如此確定，寧王死後必將大亂？”
“寧國北部蠻夷之人虎視眈眈，東西有明陳兩國，據我猜測這兩國早暗結同盟，隻要寧王一死必定同時發兵。
此時寧國內部痹政已經逐漸顯現出來，世子沒有魄力與遠見，恐怕早已被丞相架空，武將據守邊關不聽調度，寧國現已經恐怕是內憂外患。
在如此內憂外患之下，寧國還能抵抗這三方勢力的進攻嗎？恐怕到時隻能割地求和。”
吳旭在聽完張謙分析之後驚歎道：“子房賢弟！還沒有出仕便已對這天下了如指掌，如果出仕那天下諸國君王還不得對你趨之若鶩，前來邀請於你。
那子房賢弟你有何打算？”
張謙站了起來，走到一張大型地圖之上，順將羽扇指到了一個僅有三座城的地方。
此時的吳旭也是一臉的疑惑，遂站了起來走到那張大地圖上仔細打量了起來。
就在這時吳旭大笑了起來，一邊拍著張謙肩膀一邊說著“原以為賢弟會選擇淩國，沒想到賢弟居然會選建國不足百年，兵不過五萬，城隻有三座的漢國。
此等小國已經離滅亡不遠了，良臣則強國而侍，子房莫辜負了自己一身的才華，還是隨我報效寧王的好。”
吳旭一邊說著一邊坐回來了原位，而此時的站在地圖前的張謙隻是淡然一笑。
“子蘭可曾想過，漢雖然隻有三座城池，但能堅守至今也實數不易啊，如果那君主是懦弱無能之輩隻怕早已亡國。
世人皆選擇報效強國，可他們眼中那所謂的強國隻是一代人的努力而已，如今已經變得腐朽不堪。
而我隻選擇明君，我相信漢國雖然隻有三城，隻要有良臣輔佐必可成為舉世大國。”
吳旭坐在自己位置上聽著張謙的話，心裏思索了萬分。