肖雲訴說著家事艱難，之後反複叮囑沈艾，讓她好好上班，這樣才能留在城裏，不至於走回頭路，到農村種地吃苦受累。
聆聽著肖雲的嘮叨聲，沈艾臉色沒有什麼變化，心卻不由自主軟了。
從小到大，自己都活在重男輕女的陰影裏，回顧這二十多年，沒有值得懷念的事，沒有什麼幸福感可言，待遇跟沈耀宗沒得比。
但細想一想，生活一直艱難，肖雲也沒有享到什麼福呢。
再仔細看一看，一年不見，肖雲眉梢眼角多了不少皺紋，頭發有些微發白，原本一直挺直的腰，也開始有佝僂的跡象。
歲月如刀，在肖雲身上留下了蒼老的痕跡。
沈艾骨子裏，似乎就有些吃軟不吃硬。
若是肖雲一直脾氣暴躁，指著她的鼻子罵呀喊呀，她保管會心裏發寒，麵上不會露出來，心中卻會生出疏離煩膩。
如今，肖雲難得露出溫和的一麵，沈艾心中各種感受翻滾，眼睛不由自主有些酸澀，歎了一口氣道：“年前單位發了獎金，是給的現金，我才去半年多，拿到了兩千塊錢。這筆錢我本就打算給你，讓你過年的時候用。另外，銀行卡裏我還積攢了點錢，家裏要是差錢，過幾天進城走親戚時可以取出來。”說著拿過包，取出一疊現金遞過去。
肖雲伸手接過，一改之前的愁色，露出了笑容：“過年有這些就夠了，銀行卡的錢，你先自己存著，等以後家裏有需要了，我再找你拿。”
次日，沈祖林、沈耀宗在肖雲的吆喝下，進城買了新衣服、新鞋子。
肖雲自己也買了一身衣服，大紅色的羽絨服穿在身上喜氣洋洋。
沈艾也跟著去了，四處走走看看，發現家鄉的變化還挺大的。
肖雲沒給沈艾買，又怕她多心，笑著道：“你爸、你弟弟一年到頭都沒怎麼買新衣服，今天沾你的光，給他們添置些好東西。至於你，我瞧著你身上的衣服都挺好，還是不要浪費了。”
沈艾本就不是愛爭東西的人，又節儉慣了，聞言點頭道：“沒事兒，我缺衣服了，自己會買的。”
春節一晃而過，很快，到了要回程的日子。
臨行前夜，沈艾這才想起自己行李箱的拉杆壞了，忙向沈祖林道：“爸，你給我修一修吧。”
沈祖林應了，拿來錘子和釘子，開始修理。
叮叮當當的聲音響個不停，肖雲很是不滿，立刻就衝沈艾發了一通脾氣：“你一個月兩千多，連個箱子都買不起嗎？你說你能做什麼？箱子壞了就買個新的，能花多少錢？裝出這窮酸模樣給誰看？哼，你學習的能力，應該給你弟弟才對，放在你身上，簡直是浪費。”
沈艾被她罵得心抽痛。
行李箱是不貴，便宜的隻要幾十塊錢，難道她不想用新的？是自小的生長環境，讓她養成了苛待自己的習慣。隻要東西沒壞，她都會選擇將就。
肖雲竟不能理解她的心思，還橫加指責。
在肖雲的咒罵聲中，沈艾灰了心，覺得自己真是十足的蠢貨。
再節儉又如何？在父母眼裏，自己始終是不重要的，跟弟弟沒有絲毫可比性。
沈艾心底壓抑著一堆苦悶和懊惱，卻保持沉默，沒有回嘴。
沈祖林忙活了一通，用了幾根螺絲和一根鐵絲，綁好了拉杆。
沈艾默默將自己的衣服收拾好，帶了些家裏炒好的花生、米果，一起裝進行李箱。
次日，依舊是她默默拉著行李箱去趕車，沒有人送，也沒有離愁別緒。
路上，奇葩的行李箱吸引了不少人的目光。沈艾心中難受，臉也微微發紅。
雖然遇上的都是陌生人，但誰不愛麵子？尤其她才二十多歲，還沒到心如止水、不念世俗的境界。
一路奔波，回到熟悉的化工廠，再次開始倒班生活。
休息時，沈艾進了城，奢侈了一把，買了一台小小的上網本，花了兩千多塊錢，還購置了無線網卡。
她買這個，不止是因為被肖雲責罵心情不好，想要發泄一通，更是為了重拾昔日的愛好，回到小說世界。
想法是美好的，但現實挺殘酷的。
如她之前所遭遇的，離開校園之後，寫作靈感似乎隨著消失殆盡。