洋溪湖畔、範公亭中，依舊枝繁葉茂的唐楸宋槐並肩而立，守護著那方土地，已然有了經年的曆史。娟娘恍然察覺陶灼華這是思鄉，她輕輕點了點楸楸油亮的鼻頭，心下一酸，笑著應道：“楸樹的楸啊，果真好名字”。
被喚做楸楸的小狗感染著兩人的笑容，也歡快地吠叫了兩聲。它搖了搖尾巴，又萌態十足地俯在了陶灼華懷中。
蘇梓琴與陶灼華的會麵，早有人報進芙蓉洲，瑞安長公主不置可否。
隻要兩個女孩子壞不了她的大計，私底下的打打鬧鬧她便懶得計較。如今有了陶灼華李代桃僵之計，暫時解了蘇梓琴的燃眉之急，瑞安長公主思來想去，卻忽然不願意就這麼將陶灼華丟在大阮。
長公主府裏沒有便宜的午餐，她花了大力氣將她尋來，又要宮裏嬤嬤用心教導規矩，再花費無數衣裳首飾。若是任她在大阮自生自滅，怎麼想都有幾分可惜。
想起那日乾清宮內漱盂間見到的濃濃血痰，長公主心間便是一突，說不出是難過還是慶幸，卻有那麼多的點點滴滴湧上心頭。
罕有的一夜，芙蓉洲內不是笙歌曼舞燈火通明，而是暗夜沉沉鴉雀無聲。瑞安長公主屏退了從人，連燈也不點，自己推開軒窗凝望月黑的夜晚。
李唐血脈、天皇勳貴，瑞安長公主並不怎麼稀罕，她心心念念地是那位曾經叱吒風雲，曆經兩朝沉浮，由太宗皇帝妃嬪熬成千古一帝的則天女皇。
指點江山、揮斥方遒，原不是男人們的專利。
打從記事起，瑞安長公主便喜歡躲在先帝身後垂著的珠簾內，凝望著金鑾殿裏的巍巍寶座，俯瞰著下頭跪拜的群臣們，那時她便有了自己的秘密。
她一步一步往前走、一步一步要將這秘密變為現實，如今早已沒有退路。奈何天不佑人，在與大阮這一戰中，大裕輸得太慘，根本沒有天下一統的機會。
好在大阮沒有斬盡殺絕，反而同意了大裕的議和。如今以陶灼華為質，若能善加利用，莫不是為自己將大阮撕開缺口提供了尖銳的武器？
至於大裕麼，瑞安長公主唇角泛起陰森的微笑，她的右手在空中虛虛一抓，似是已然將整個大阮收在囊中。
第二日一早，長公主照舊入宮探望景泰帝，瞧著案頭上依舊擺著碗濃黑的藥汁，長公主便淨了手，親手執著湯羹喂景泰帝吃藥。
打從早些年皇後娘娘故去，後宮中本來是貴妃鄭氏打理，卻被瑞安長公主漸漸奪了權。隨著鄭貴妃娘家勢微，她如今便窩在漪蘭宮裏稱病不大見人，由得前朝後宮被瑞安長公主攪得烏煙瘴氣，半分不沾乾清宮的邊兒。
今日乾清宮中侍奉的依然是那位初初得寵的劉才人，一襲碧羅紗衫如珠如玉，鬢發上一朵淡粉堆紗宮花，嫋娜如窗外的柳枝扶疏。
劉才人本是立在景泰帝榻前，見瑞安長公主纖纖玉手端起那隻藥碗，她目光瑟縮，低低垂下頭去，似是怕對方責備自己侍藥不利。
景泰帝就著長公主手上的湯匙將一盞藥飲盡，眉頭緊緊蹙成一團。劉才人慌忙拿銀簽子叉了塊冬瓜條的蜜餞，喂到景泰帝口邊，景泰帝的眉頭這才稍稍舒展。