臨行在即，長公主最後一次在芙蓉洲召見陶灼華。
陶灼華沿著金竹婆娑的小路蹣跚而上，遙遙眺望鳳凰台的方向。想到瑞安長公主睥睨天下的野心，再想到自己與陶家人前世的血債，暗自下定決心，今生一定要讓芙蓉洲的蟠龍紋永沉穀底，更讓鳳凰台的鳳凰不能翱翔。
瑞安長公主卻依舊是一幅假惺惺的模樣，雍容地盤膝坐在紅木纏枝蓮的軟榻上，故做替陶灼華細心打算，沉吟著與她說話。
“灼華，你這一去，少則三五月，多則一年半載，身邊沒幾個近身服侍的怎麼可行？娟娘與茯苓兩個，一個年紀太大，一個又太小，不如便留在府中，待你舅舅他們進了京，我便將她們送還你舅舅府上。我打算另叫菖蒲隨著你，還有我身邊一個叫忍冬的丫頭，也十分伶俐，便都給你吧。”
沒有陶家人在手上，瑞安長公主一方麵要哄住陶灼華日後為自己挾製，另方麵更想打起娟娘與茯苓的主意，總要讓陶灼華心上有絲戒備。
陶灼華手裏絞著銀絲散繡菡萏的絹紗帕子，怯怯搖頭道：“殿下，這個法子不妥，她們兩個早便不是陶府的奴婢，如何能一直留在陶家。更何況娟姨與茯苓都曾在我母親臨終時發過重誓，半步不離灼華左右，我自然要將她們帶在身邊。”
見長公主目露錯愕，陶灼華垂道低語道：“灼華如何能拿著母親撒謊，娟姨與茯苓的賣身契實在是一早便給了兩人。她們重情重義，依著舊日的規矩喚我一聲小姐，其實大家身份相當，如今是自由身。”
長公主的本意是想哄著陶灼華留下娟娘與茯苓，日後陶灼華不好拿捏，手上總多著點兒資本，見陶灼華搬出亡母，情知不能逼得太緊，複又笑道：“是不是奴婢有什麼關係？不過是多些吃穿用度，便依然叫她們住在你的疊翠園裏。不是我存心留人，她們兩個畢竟沒見過什麼世麵，隻怕出去丟你的人。”
陶灼華搖頭道：“我答應了母親，一步也不離開娟姨身邊。若她不能同去，那我也不去便是。不瞞殿下，灼華雖心心念念想出去走走，其實膽怯得很，再沒有相熟的人陪在身邊，隻怕寸步也不敢行。”
長公主尖尖的護甲點著她的額頭，心裏恨得咬牙切齒，隻想著如何好生送走這座瘟神，便無可奈何道：“那便叫她們同去，隻不過菖蒲與忍冬也要帶在身邊。”
陶灼華將帕子係在衣襟上，輕輕撫平了衣衫上的皺褶，有些為難地說道：“殿下，灼華本不是金尊玉貴的出身，身邊有娟姨與茯苓做伴便夠了。菖蒲與忍冬姐姐都是府裏的二等丫頭，忍冬又是費嬤嬤的孫女，我哪裏敢留在身邊。”
“這是什麼話，你是主子，她們是奴婢，如何不能夠使喚？”長公主略顯不耐，輕撫著衣袖道：“便是費嬤嬤的孫女，也是幾輩子的家生子，用起來更加放心。便這麼定了，回頭我叫忍冬去給你磕頭。”
陶灼華故意想了想，有些為難地說道：“從前住在舅舅家，我和母親院裏有十幾個陶府裏的丫頭，舅母生怕她們不聽話，將賣身契都給了我母親，那之後她們才真正將母親做為她們的主子。您若要兩位姐姐隨著我，我手上總要有個拿捏，若不然出了府裏，誰曉得她們眼裏有沒有灼華。”