葉蓁蓁身著玉簪白的錦綾宮襖，梳著飛環髻，鬢邊插著兩股白玉雕花的串珠，整個人似窗外梅蕊一般潔白無瑕。她替陶灼華墊了墊身後的大迎枕，自己握著娟娘奉上的薑棗茶，便開始輕言慢語。
原來冬月二十七是太後娘娘的忌辰，每年這個時候，謝貴妃都要去皇家寺院為太後娘娘祈福，並要宮中所有女眷隨行，今年自然也不例外。
一件好事做到仁壽皇帝心裏，宮中妃嬪們自然趨之若鶩，沒有一個落在後頭。
今年宮裏的女眷多了葉蓁蓁與陶灼華，葉蓁蓁如今住在長春宮裏，自然是隨著謝貴妃一起，陶灼華便落了單。先前葉蓁蓁擔心陶灼華的身體不適，受不得長途勞累。又怕她貿然推脫，顯得對太後娘娘不敬，今日才特意走這一趟。
如今葉蓁蓁瞧著陶灼華已無大礙，應當能受得車馬奔波，便將手一撫胸口，淡笑道：“謝天謝地，你總算是康複了，若不然真是去留兩難。”
為太後娘娘祈福這件事，陶灼華前生做過無數次。她命茯苓取過書案上的九九消寒圖，沾了濃墨將一瓣工筆勾畫的梅花塗黑，再認真數了一數，冬月二十七果然漸近，一晃眼她到大阮已然一個多月，依然毫無建樹。
就著葉蓁蓁的話音，陶灼華無奈搖頭道：“你是一片好心，生怕宮裏隻餘了我一個。隻可惜我與謝貴妃舊怨未除，又添新恨，又何必非要跟著她出行，惹她更添厭煩。”
葉蓁蓁以手支肘，托著香腮偏頭不解道：“這話是怎麼說，哪裏來的新恨？”
陶灼華放下手爐，取過麵前的薑棗茶來輕輕啜飲了一口，宛然低歎道：“前日長春宮裏設宴，偏偏我又中毒。那是在謝貴妃的地盤上，她自然難辭其咎。雖然捉住了凶手，卻難免將我這受害者記在黑名單上。”
分析得到是絲絲入扣，葉蓁蓁凝望著女孩兒憂心忡忡的眉眼，沒來由一陣開心。她眉宇間一片舒展，恬恬淡淡說道：“這便是你多心，貴妃娘娘日理萬機，哪有心思與你在這上頭置氣。她若真惱了你，又怎會三番四次賞你東西？”
陶灼華輕輕歎息，咬著嘴唇半晌不開口，末了方低低說道：“果真去留兩難。若不去，難免背後有人生事，說我不識大體；若去了，又是明晃晃的眼中釘。”
葉蓁蓁笑著推她道：“你想多了，當今陛下以仁愛治天下，為太後娘娘做的功德，咱們又怎能不沾些福份。灼華，多拜拜佛祖隻有好處，我為我父母點的長明燈也在皇家寺院裏頭，你便陪著我去看一看吧。”
生怕陶灼華性子強硬，不願聽謝貴妃的擺布，葉蓁蓁心存規勸，將利害說與她聽。末了握著她的手道：“人在屋簷下，不得不低頭。便真是眼中釘，你也要去晃一晃。你往後的路還長，又何苦再為自己樹敵。”
前世與謝貴妃便是勢同水火，陶灼華並不打算仰她鼻息。從前的好姐妹也漸行漸遠，不曉得是哪裏出了問題。見葉蓁蓁看起來是一幅為自己打算的模樣，陶灼華心間略感悲涼，她含笑應允道：“若貴妃娘娘相召，灼華遵命便是。”