這一次德妃娘娘的目光遠比謝貴妃瞧得長遠。
仁壽皇帝對後宮佳麗們不算上心，宮中已然多年不曾選秀，能坐上高位的全是舊人。便是陶灼華再與先皇後想像，仁壽皇帝也不會對一個小女娃兒突然便動了心思。
他這般維護陶灼華，實則維護的是兩國之間並不算彌堅的情誼。
一場曠日持久的戰役，雖以大阮取勝落幕，卻幾乎掏空了大阮的國庫，也破壞了大阮國境線上的安寧。仁壽皇帝不想再置天下黎民於水火之中，便想小心維係著這份邦交，不讓戰事重新滋生。
到是謝貴妃一反常態，將陶灼華視做了眼中釘，讓德妃娘娘覺得費解。她與瑞安長公主的舊案早已翻過，若隻為給小姑娘來個下馬威，這麼長的時間，那點子怒火早該平息，不知道為什麼，卻總有愈演便愈烈之勢。
能穩坐四妃的寶座，德妃娘娘也不是一味溫良仁厚、沒有心機的人。她想了又想，召了自己的心腹宮嬤嬤過來，命她悄悄尋訪當年坤寧宮的舊人，看能不能重新挖出些什麼。
德妃娘娘與青蓮宮走得近，謝貴妃那裏得了消息，到視做是德妃娘娘向自己示威。
謝貴妃思來想去，別看如今德妃娘娘要向她低頭，再過得幾年，若是何子岑順利登上太子之位，亦或仁壽皇帝百年之後，便成為她要仰德妃娘娘的鼻息。
一想到往後身份的翻轉，便讓謝貴妃無法忍受。隻可惜自己的肚子不爭氣，沒有為仁壽皇帝誕下一男半女。到是德妃娘娘膝下兩位皇子，深得仁壽皇帝喜歡。
如今何子岑奪嫡呼聲最高，謝貴妃手上卻無砝碼與他抗衡，若眼睜睜瞧著他登上高位，一定是謝貴妃畢生的傷痛。
若是自己有個兒子，子憑母貴，便能排到何子岑的前頭。謝貴妃思之再三，將四殿下何子岩收在自己名下的念頭又再次鬆動，便命人悄悄傳了兄長入宮，打算好生謀劃一下。
兩宮裏暗流湧動，到不耽誤德妃娘娘接手內務府後，第一時間補上了青蓮宮的份例。瞧著一擔一擔的霜炭、米糧、時蔬運入青蓮宮，娟娘等人臉上終於見了久違的笑意。
仁壽皇帝賜下的藥膏果然是好東西，娟娘替陶灼華連了上了幾次藥，那劃痕已然隻餘了根白線，若再塗幾次，必定可以完好如初。陶灼華從鏡中瞧見自己尤紅似白的一張雪顏，到暗忖李公公那一指甲幫了自己的大忙。
仁壽皇帝當日有過允許，陶灼華可以求德妃娘娘賜出宮的對牌。瞧著臉上已經完好如初，又感激德妃娘娘這些日子對自己的照應，陶灼華便請娟娘製了一匣子鬆子紅豆酥餅，帶去長寧宮拜謝德妃娘娘。
前日那盞七分滿的茶水已然讓德妃娘娘對陶灼華存了些好奇，如今打開匣子，瞧著那一盤鬆軟可口的酥餅，德妃娘娘再度犯了疑。
當日禦書房裏的唇槍舌劍德妃娘娘雖未曾耳聞，也略略聽人提起過兩句，謝貴妃未曾占到一點上風。再瞧著小姑娘不言不語便熟知自己的飲食喜好，德妃娘娘心頭再絲疑慮便漸漸加深。