飛雪簌簌，又是鋪天蓋地。
謝貴妃煩躁地將軒窗開了半絲，便有大片的雪花打著旋兒飛進房裏，落在窗下籠的炭盆裏，倏忽間便成了幾滴雪水，發出嘶嘶的聲音。
宣平候世子默默走過去，將窗扉閉緊，再遞了盞茶水在謝貴妃手上，認真說道：“便是陛下心裏有了主意，隻要太子一日未立，咱們便還有機會。”
謝貴妃將手放在自己平坦的小腹上，銀牙咬得咯呼直響：“我真恨，若不是那個賤人，我一定會有自己的兒子。有道是子憑母貴，我的兒子若活在世上，太子之位又怎能落到德妃的兒子身上。”
“你噤聲”，宣平候世子低低喝道：“雖說是在自己家裏，到底隔牆有耳。這麼個性子再不收斂收斂，深宮裏如何自處？”
謝貴妃深知兄長有理，緊緊咬住了嘴唇，眼中卻落下淚來。
宣平候夫人忙招手喚她過去，攬了她在懷中替她拭著淚水，暖聲勸道：“母親曉得你心裏苦，這些個陳年舊帳卻不許再提。過去了這些年，陛下依舊放不下故人，你可不能叫他興起重查當年舊事的心思。”
謝貴妃明顯顫抖了一下，睫毛上還沾著些淚水。她有些害怕地抬起頭來，臉色驟然間倉皇無助：“母親，你叫人去廟裏給那個人燒燒香。我如今夜夜夢魘，連著多少日沒睡個好覺，一到晚上就害怕，連燈都不敢滅。”
宣平候夫人安撫地拍著謝貴妃的後背，口中連連應承：“明日就叫你嫂子去廟裏燒香，替她多送些錢糧，再念叨幾句，叫她莫尋你的晦氣。”
再勸慰了謝貴妃幾句，母子三人這才說到四殿下何子岩的頭上。
宣平候世子沉吟著說道：“我瞧著四殿下為人也算穩重，這幾年雖說缺人照應，他一樣能處事周全，朝中大臣們說起來口碑不錯。你既然再不能生，求了陛下恩典，將他收在身邊也是條出路。”
謝貴妃宛然歎道：“不是打小養大的，總怕與人麵熱心冷，不是真正親近。我隻怕這孩子心機深沉，今日助他奪嫡，日後會翻臉不認人，到時候便如同養了隻白眼狼。古往今來，這樣的事屢見不鮮。”
老夫人目光炯炯，撚動著手上的佛珠淡然笑道：“你說的也有道理，不過不去搏一把怎麼能知道有沒有機會？便是結果再壞，還能壞過德妃的兒子即位，封你個皇貴太妃的虛銜，你住進遲暮宮裏壽終？”
“我讚成母親的提議”，宣平候世子堅定地望著謝貴妃說道：“若是此計可成，你便是養了隻白眼狼，他也隻能將你高高供在壽康宮，比你在遲暮宮的生活好上百倍。你仔細掂量掂量，哪一頭合算？”
壯士暮年、美人遲暮，單聽這個名字，便曉得那是先皇的太妃們孀居的悲涼地方。一想起遲暮宮裏庭院森森，終年不見天日，那種漫長無涯的苦捱日子，數著手指頭等死的生活，謝貴妃便打個寒噤。
遲暮宮的大門門終日緊閉，裏頭的人被外麵遺忘，除卻一日三餐有人送飯，幾乎從不與人打交道。謝貴妃打理後宮，逢著除夕與仲秋，一年兩次給這些苦命的太妃們送些東西，彰顯皇家的恩典。