大阮的冬季漫長而寒冷，飄飄灑灑的雪花似是一直未曾停歇。
陶灼華坐在暖炕上，口裏含著塊薄荷味兒的糖瓜，聽著雪粒子撲簌撲簌打上窗棱，再瞧著娟娘隔著簾子吩咐幾個小丫頭準備晚間的席麵，又讓人預備香韭、西芹之類的菜蔬，再蒸上雞蛋膏子調餡，便知道娟娘是在替自己準備素餡，大年夜裏和和美美包頓餃子。
雖然離著陶婉如去世、與陶家人分離已經過了大半年，但是本該親人團聚的日子，陶灼華心間還是或多或少都會有些傷感。聽得娟娘的絮絮叨叨，便感覺格外心暖，素日裏不留意的這些瑣碎的小事也顯得格外有煙火氣息，衝淡了她心裏的哀愁。
隻怕小丫頭們不喜素食，她便嬌嬌軟軟地喚著娟娘道：“娟姨，咱們幾個吃香韭雞蛋的素餃，您也預備些七分瘦三分肥的肉餡子，叫丫頭們自己包了吃，大家熱熱鬧鬧的才有意思。”
娟娘便答應著命人往小廚房取東西，又傳了菖蒲過來，不曉得吩咐著什麼，兩人斷斷續續的笑聲時不時傳進來。
外頭腳步窸窣、時遠時近，想是為數不多的宮人們都被娟娘指使著團團轉，卻格外有年節的熱鬧。陶灼華心間釋然地一笑，想著自己為母親守質一年，不食這些葷腥，娟娘與茯苓是陶府舊婢，一定會陪著自己，旁人卻無須苛刻。
她便喚了茯苓過來，命她向娟娘傳話，但凡小廚房裏有的東西便不必儉省，由著宮人們好好做頓年夜飯，也是犒勞她們在青蓮宮辛苦了這段時間。
如今謝貴妃與德妃娘娘同時打理後宮事宜，德妃娘娘素日溫厚、待人大度固然不說，便是謝貴妃也好似收斂了許多，人前人後不再尋陶灼華的麻煩，因此主仆幾個十分應心，小廚房裏肉、魚、菜蔬都不缺。
年前陶灼華又拿銀票請德妃娘娘幫著找內務府打了些嶄新的銀祼子，預備著除夕夜裏賞給宮人。娟娘吩咐完了外麵的事情，又挑簾進到裏間，忙著請陶灼華的示下，那些個荷包裏要裝多少銀子。
陶灼華不大在乎這些身外東西，吩咐著外頭粗使的宮人也不必分三六九等，全是一兩一個的銀祼子，每人都裝上十個，算是十全十美。
後頭才來了個把月的宮人，總要有所體現，便每人賞六個，圖個六六大順。
裏頭餘下了菖蒲、忍冬與茯苓這三個丫頭，菖蒲與茯苓是都是十個銀祼子，外加一對赤金耳墜，這個到也現成，唯有忍冬叫陶灼華十分膈應。
一方麵要留著她來引出瑞安長公主在大阮的內線，一方麵又瞧不得她吃裏爬外。依著娟娘的意思，一株銅錢也不想給她，陶灼華皺著眉頭道：“也給她十個銀祼子吧，免得她大過年吵吵鬧鬧，擾了咱們過年的心情。”
娟娘聽著陶灼華一一吩咐，都記在了心裏，自去後頭預備荷包。
陶灼華瞧著宮裏各司其職，各人都在忙碌，唯有自己無所事事，心裏更覺發悶，便與娟娘娘說了一聲，撐起把水墨綾的山水畫絹傘，遮住頭上沙沙作響的雪粒子，去青蓮宮外那片荒著的竹林走走。