日近黃昏，茯苓手上依舊捧了大包小包的東西，陶灼華主仆三人會同了等在都一處裏的那幾個侍衛，早早便回到宮裏。
陶灼華換了衣服，便拿著些送與德妃娘娘的禮物，去長寧宮向德妃娘娘稟報了一聲，好叫德妃娘娘安心。
略去劉才人那一節，陶灼華將集市上的熱鬧講給德妃娘娘聽，也直言不諱地說道已然與陶府老管家取得聯係，因那甄三娘不願留下，這幾日便安排她啟程。
德妃瞅著陶灼華帶回的惠山泥人、竹根筆筒等小東西，愈發愛不釋手，留了她同進晚膳。席間問陶灼華有些無奈地說道：“甄三娘那裏，本宮當日曾許以百金的醫資，她卻隻是不受。若她能留在大阮，本宮還能庇護一二。如今她要再回到大裕，本宮便鞭長莫及，卻不曉得如何謝她的妙手。”
陶灼華水眸彎彎、斂禮笑道：“娘娘不必擔心，灼華已然吩咐了老管家，多替她預備些珍稀藥材。甄三娘畢生愛鼓搗些藥草，改良什麼醫方。她拿了這些藥材再配成濟世救人的良藥，也算是寶劍配名士、紅粉贈佳人。”
德妃娘娘見說，便合掌念了句佛號，宛歎甄三娘當真是菩薩心腸。她命綺羅去封了一百金的銀票，拿給陶灼華道：“這個錢不是給你，是等你下次出宮時，交由老管家替甄三娘收羅些藥材。若她往後惠及旁人，也算是本宮行了善。”
話說到這個地步，陶灼華曉得德妃娘娘也不差這些身外物，便起身接了。德妃又關切地問起她舅舅的動靜，陶灼華黯然一歎道：“水路渺茫，舅父一直無有信來，老管家與灼華都苦苦企盼，等得當真讓人心焦。”
德妃娘娘在燈下瞧著陶灼華素瓷一般的剔透容顏，心下隻是輕輕一歎。若論行為處事，這女孩子叫她一百個滿意，隻是礙著身份，她又生怕陶灼華會阻了何子岑往後的道路，也是思來想去，難以下定決心。
膳後留陶灼華說了會兒話，直等天將二更時，德妃娘娘才打發人將她送回。見陶灼華幾乎不施粉黛，衣服也素淨得不似這個年齡，德妃娘娘又送了幾匹淺耦合的蜀錦，外加一匹天水碧的雲錦。
德妃娘娘誠心誠意勸道：“小姑娘家家的，若是穿著太過素氣，便不似有福之人。前些時你為母守孝，旁人也不好說。如今也快出了一年的孝期，便讓娟娘將你的衣裳首飾提前打點打點，莫讓旁人挑出錯來。”
一席話說得推心置腹，聽得陶灼華頻頻點頭。她接了德妃娘娘的賞賜，與茯苓踏著一地夜色回宮，吹拂著早春清涼的夜風，陶灼華暗自為自己加油。
與德妃相處融洽，更利於她和何子岑鴛夢重溫。不管兩人之間橫亙著多少距離，陶灼華都有信心一步一步淌平。
回去青蓮宮，方知葉蓁蓁前來辭行不遇。對這位前世的好姐妹，陶灼華如今依然是霧裏看花。她疏懶而笑，並不放在心上，隻是略略問道：“她要去往哪裏？”
身著豆綠比甲的菖蒲容色沉靜，屈膝回道：“嘉柔郡主說過幾日是她叔父的五十整壽，她要提早回去與嬸娘準備準備，大約有一陣子不能入宮，這才特意來向小姐您辭行。”