宮中人大約心有七竅，從不正麵對敵，似這般敲山震虎的招式有心人一看便明。對於謝貴妃越來越多地想要染指朝堂，甚至左右儲君的人選，仁壽皇帝心間已然有了些厭惡。
他接了德妃娘娘遞來的茶碗漱口，和煦笑道：“前次要你查的先皇後罹難之事，可有眉目？”
德妃娘娘麵上一紅，惴惴說道：“臣妾無能，大約要辜負聖恩。因是年久日深，又添了許多難度。臣妾這裏偶然尋到些許當年的線索，可惜總是晚了一步，提前便給人掐斷。”
水至清則無魚。能將痕跡抹得幹幹淨淨，本身便說明了有著問題。仁壽皇帝平靜地吩咐道：“不打緊，已然過去經年，也不急在一時一刻，你私底下悄悄地費心，隻莫大張旗鼓，反而讓對方起了戒心。”
德妃娘娘諾諾應著，體貼地為仁壽皇帝續茶，隻自己微不可查地歎了口氣，並沒有埋怨的意思。仁壽皇帝卻曉得因著謝貴妃這一鬧，她著實有些氣不忿。
事關儲君之選，仁壽皇帝不能與後宮婦人閑談，也不便給德妃什麼承諾，便便就昨日的事安撫了幾句：“昨日是陶灼華母親的忌日，她若真在自己宮裏燒幾張紙錢，也算不得什麼大事，偏就顯得我大阮後宮無法容人，連小姑娘埋下的花囊也要掘地三尺。你貴為四妃之首，素以馨德淑婉服人，往後不要讓旁人再受這種委屈，好生琢磨琢磨朕的意思。”
明為教誨，實則敲打長春宮的謝貴妃，最後那句話又說得滿是玄機。德妃娘娘幾番品味之間，果真又琢磨出點兒旁的意思。若說在後宮被仁壽皇帝稱為旁人的人，除卻陶灼華，大約還有一個六公主何子嵐。
當年何子嵐姐弟在宮中私祭亡母葉馨，被謝貴妃察覺，各自領了十杖之責。雖說謝貴妃當日統理六宮，這對姐弟又確實有錯在先，然而拿著廷杖之刑對付一對本該是金枝玉葉的孩童，總讓人於心不忍。
何子岕本是男兒，不過受些皮肉之苦，何子嵐纖纖弱質，當年確因此大病了一場。礙著仁壽皇帝並未發話，德妃娘娘雖然心裏疼惜，也不過私底下命人請了太醫院的禦醫，反被謝貴妃譏笑多管閑事。
現如今，仁壽皇帝竟是舊事重提，顯然曉得自己當年對那一對姐弟施過援手。
君意難測，德妃娘娘有些惶恐地笑道：“幾年前的瑣事，陛下當真明查秋毫。”
仁壽皇帝笑道：“一屋不掃，何以掃天下。朕若連後宮裏發生的事情都理不清，還談什麼叫我大阮海晏河清。今日也是閑聊，與你說幾句心裏話。你素昔以德服眾，從不愛搬弄事非，朕很喜歡你這個性子。”
用罷早膳，仁壽皇帝還要去禦書房裏處理些政務，便拍一拍德妃娘娘的肩膀笑著離去。德妃倚著大迎枕坐在臨窗的大炕上，又將兩人方才的對話琢磨了半晌。
自打上元佳節的宮宴上何子嵐驚鴻一現，得了仁壽皇帝的賞賜，闔宮裏本以為那首《春江花月夜》會成為她得到仁壽皇帝關愛的契機，未承想帝王恩深，也隻在一念之間，何子嵐打那之後又再次沉寂。