午後的鳴蟬偶有三兩聲啼叫，映著一樹匝地的濃陰，還有半畝幽靜的蓮塘，長寧宮裏綠蔭森森，到不覺得燥熱。
德妃娘娘閑閑擺弄著手中的和田玉如意，淳淳笑道：“正是在晾曬庫房，順便尋了這些壓箱底的東西出來。想著這些顏色本宮穿了太過新鮮，賞人又不舍得，既是從前六公主那邊疏於照應，到不如順便撿了這些東西，晚些時叫人送與她做些衣裳。”
剛好提到何子嵐，陶灼華便掩飾著自己的好奇，往炕桌上銅鏨蓮瓣寶珠紋的熏爐裏添了塊沉水香，故做不經心地問道：“素日極少見這位六公主出門，灼華來了多半年的時光，竟不曉得這位六公主是個怎麼樣的人。”
“她啊，素日雖見得少，到是難得重情重義的好孩子，可惜生下來便沒了母親，後頭又失了皇後娘娘庇佑，日子難免苦些。”如今德妃有些拿陶灼華做自己人，說話間便漸漸隨意起來，竟略略提起了當年的舊案，言下不勝唏噓之意。
陶灼華自然不會仗著德妃的喜歡便問些不該問的東西，也不提當年的科考舞弊案到底是不是冤屈，隻聞道德妃娘娘如今對何子嵐照顧有加，便輕笑著說道：“聽娘娘這麼一說，灼華與這位六公主到有些同是天涯淪落人的感覺。娘娘若是方便，改天可否好生替灼華引見引見？”
“這有何難？宮裏女孩子不多，除卻六公主，便是你與嘉柔郡主，你們多多走動，也好過各自悶在宮裏。”德妃娘娘將手上的玉如意擱下，欠身端起了茶碗。
陶灼華曉得德妃娘娘素有歇午的習慣，這大約是在委婉送客，便起身告辭，順著楊柳飄搖的河堤一路往青蓮宮走去，思緒時不時繞在這位六公主身上。
前世裏瑞安殺掉何子岩與何子岕，將至善貶為平民，卻獨獨善待了何子嵐，不曉得是何子嵐本身便對瑞安的成事居功至偉，還是因著高嬤嬤的功勞。
若說高嬤嬤要替許家留根，身為男兒的何子岕卻比何子嵐更為名正言順。她何以能瞧著瑞安殺掉舊主遺孤？獨留了一個弱女在世上？
總覺得有哪裏想不透，陶灼華被正午灼灼的陽光一照，雖是走在柳陰深處，依然覺得白光刺目，心口堵的難受，便扶著一旁的青石坐在了樹陰下。
茯苓慌忙將手上的纏枝花卉紋竹骨緞麵素傘撐開，替她遮在頭頂，又彎下腰去將帕子在湖水中擰濕，遞到她的手上。
臉上被清涼的湖水一打，方才混亂的思緒便漸漸理順起來。若是這一切此時不能想透，就必定還有哪個地方是挽了個扣兒。陶灼華深知心急吃不得熱粥，暗自要自己沉住氣，再尋些更有力的證據。
既是才有何子嵐這位正主兒浮出水麵，陶灼華卻不管她比自己還小著一歲，如今正是豆蔻芳年的懵懂少女。她不想放棄任何蛛絲馬跡，想要循著德妃娘娘這根線接近長安宮，摸出何子嵐究竟打從什麼時候與瑞安結緣。
長安宮裏的何子嵐卻不曉得此時自己已然遭人惦記。三番四次接了德妃娘娘的賞賜，便是她再不通人情事故，也曉得這離不了仁壽皇帝從旁授意。