費嬤嬤倚著柱子坐在暗室裏，聽得三更天的梆子漸漸敲起，絲竹之聲遙遙散去，外頭再無動靜，這才敢從暗室裏悄悄溜出。
她仗著對地形熟，七拐八繞之間出了長公主的寢殿，徑直來到了芙蓉洲畔，悄然解開荷花掩映著的一艘小船，便使力往對岸劃去。
十指連心，咬咬哪個都疼。忍冬的父親費五被費嬤嬤從榻上揪起來，一聽寶貝閨女如今是這個慘狀，便再也坐不住。一旁的媳婦兒早已淌眼抹淚，跪下來拽著費嬤嬤的衣襟道：“您老人家趕緊想個法子，咱們把姑娘接回家來，不管有什麼病，出錢給她醫治便是。若是您老人家不管，姑娘這條命大約就丟在了大阮。”
費嬤嬤閉著眼睛想了片刻，方才對費五說到：“這個事兒咱們隻能裝著不知道，不能在主子麵前問東問西，對忍冬沒有一絲兒好處。你去尋忍冬她舅舅，包上二十兩銀子，叫他悄悄去大阮，看能不能與菖蒲說上話，打聽些確切的消息。若能見著咱們姑娘一麵，那自然是最好。”
費五連連點頭，媳婦兒已然從後頭捧出銀子，又換了身衣裳道：“我與你同去，也好生囑咐我兄弟幾句，叫他務必上心。”
費嬤嬤眼瞅著兒子與媳婦兒星夜出門，一顆心依舊是牽腸掛肚，又趁著黑摸回芙蓉洲裏，第二日裝做無事人一般，依舊侍候在瑞安前頭。
八月節過後，不久便是何子嵐姐弟的生辰。
宮裏頭照舊對這對姐弟漠視，尚宮局那邊毫無動靜，唯有德妃娘娘私下裏送了她們姐弟一桌席麵，另賞了何子嵐幾件首飾，賞了何子一方端墨。
長安宮的桂花樹下，小環快手快腳擺好了席麵，何子嵐特意捧出自己春天裏自釀的杏酒，替何子斟了一大杯。姐弟二人相對而坐，先將一盞清水灑在階前，算是敬了她們的母親。
何子嵐再夾了塊絲滑的牛柳擱到何子麵前的骨碟裏，唇角含了絲疼惜的笑容：“七弟多吃一些，今日是我們兩個的生辰，母親在天之靈瞧著咱們成人，還不曉得有多開心。”
何子吃菜不多，卻又請小環將自己麵前的杯盞添滿，衝何子嵐粲然笑道：“姐姐說得很對，這樣的好日子，咱們也該開開心心。我借花獻佛，敬姐姐一杯。”
琥珀色的杏酒盛在高頸玻璃瓶中，勻淨的顏色澄澈而透明，口感又是酸甜入味，何子連飲幾杯，由紅似白的麵龐上竟添了絲春色，衝何子嵐笑道：“本以為隻是果酒，姐姐這佳釀卻有些後勁，如今身上到酸酸的。”
何子嵐素日隻是淺酌低嚐，並不曉得杏酒醉人，見何子臉上有了紅暈，忙命人去熬濃濃的醒酒湯給他喝。隻怕他回去身上不舒坦，又推著他道：“我這長安宮裏也沒有外人，你去睡個午覺，等我親手擀麵給你吃，可好？”
瞧著姐姐一臉關切，何子亦是為這難得的親情所染，當下微笑著點頭，果然隨著小環進去眯了一眯，醒來便聞到外麵一股蔥油素麵的香氣撲鼻。