新磨的豆漿散發著馥鬱的香氣，杭椒與幹茄剁得細碎，拿芝麻與香醋拌成爽口小菜。陶灼華掰了塊善水居新鮮出爐的豆腐蒸包，聽甄三娘細說著究竟。
甄三娘自二樓半敞的窗戶往外一望，指著那幾個碌碌轉動的石磨向陶灼華淺淺笑道：“鹵水點豆腐，一物降一物，這世間相生相克的東西多了去，我便說個最簡單的道理您聽。”
指著一碟秋日裏曬下的葡萄幹，甄三娘侃侃而談：“您瞧，這葡萄隻是普通水果，卻也有相克之物，您再想不到它與月桂竟是死敵。本來一個開花香飄四時，一個結果甜美可口，該是相得益彰之物。可若是將它們種在一處，月季不會花開，葡萄更不會成熟，您說這算是誰的錯處？”
甄三娘的意思，藥草亦是互有相生相克，縱然麵對這幾味祛火生津的良藥，卻難判斷它們被人製成的便是濟世之物。古方裏頭的東西玄而又玄，添加的藥引不同，製成的東西便藥效不同，委實令人無法推斷。
於尋常處見真章，這才算得高嬤嬤的本事。陶灼華不信這老婆子在禦花園中圈起一片地隻為消遣，她略帶些沉思地說道：“藥田不一定隻種在這一處，隻好煩勞三娘您多留些時日，待我仔細留心，看還能不能發現些東西。”
甄三娘審視著麵前的藥草，複又認真問了一句：“未知這藥田被人種在何處？陶小姐您可曉得它們素日與什麼為伍？”
幾株蕭瑟的百日紅圈起的花圃，便是這些藥草們棲身之處。從前隻認做高嬤嬤對百日紅情有獨鍾，如今聽甄三娘一說，到似是別有用心。陶灼華豁然抬頭道：“它們被人種在百日紅下，不曉得是否與您所說的藥性有關？”
聽得百日紅幾字，甄三娘本來清清淺淺的眸子驀然一緊，她低頭沉思了片刻，向陶灼華說道：“三娘心間已然有些猜測，隻為陶小姐您尋來的東西不全，因此不敢妄下結論。您且留心尋一尋，可曾有人還種了紫蘇草、掃帚菜之類的東西？”
陶灼華微微點頭，目光明明滅滅之間便想到了何子的長平宮。
高嬤嬤狡兔三窟，除卻在禦花園裏落腳，還身為長平宮的掌事。她能在禦花園間辟出一片藥畦，長平宮那等的荒蕪之處，種下幾處藥畦大約不會引人注目。
心間有了算計，陶灼華便向甄三娘細細請教了那兩種藥草的長相，再衝甄三娘盈盈一禮，歡然笑道：“多謝三娘點撥，灼華回去一定好生尋訪。”
未及從善水居告辭，卻有雲掌櫃的手下在外頭輕輕敲窗。雲掌櫃雲而複返，臉上掛著些歡喜的笑容，將陶超然的家書欣然遞上：“當真來得早不如來得巧，陶小姐不過到了片刻，超然公的家書竟與您前後腳。”
有些時日沒有接到舅舅的家書，如今卻是錦上添花。陶灼華喜滋滋打開信封，抽出那幾張月白銅版紙的信箋，未及瞧完已然歡喜雀躍。
原來陶家的商船已從西洋轉回，算著時日大約二月間便駛入大阮國界。再從水路轉了陸路，不過四月間便能抵達京城。