打從知曉了蘇梓琴的身世，蘇世賢早便對這昔日的枕邊人重新審視。
芙蓉洲畔的鳳凰台上龍柱蟠紋，預示著九重鳳闕，他如何還能不曉得瑞安的野心。一想到她拿著不知道從何處抱來的孩子冒充自己的骨肉，蘇世賢想跟她同歸於盡的心都有，又如何肯再對她死心塌地。
他替蘇梓琴辯駁道：“陛下與梓琴兩個是打小的情誼，琴兒的心便多一些在壽兒身上，我覺得到是好事。他們又沒有哪裏真正與你相悖的地方，一應大小事物還不是都由得你作主？”
瑞安悶哼道：“別打量本宮不知道你的意思，那一日金鑾殿上你對本宮明褒暗抑，便打量本宮瞧不出來？如今你們到學會了一個鼻孔出氣，梓琴幾次惹得本宮生氣，你都是絲毫不加訓誡。”
蘇世賢尷尬地欠了欠身，自嘲地說道：“長公主可真是高看世賢，如今梓琴已然不是府中的姑娘，而是貴為大裕皇後。我這個做父親的見了她都要行禮，又有幾個膽量去談訓誡二字。”
瑞安話裏話外都占不到上風，隻得指著謝貴妃的來信道：“撇開梓琴不說，那個陶家的孽種真真覺得天高皇帝遠，敢置本宮不管不顧，竟搖身一變成了波斯的公主，便真當本宮奈何不得她？”
蘇世賢頎長的身影投在地上，顯得愈加落寞。他輕輕歎道：“公主，打從您要我親手將灼華送去大阮的那天，她心裏大約便就沒有了我這個父親。您如今守著我指責她的不是，到顯得有些多此一舉。”
瑞安再次語塞，見蘇世賢不卑不亢的樣子，到懊悔自己大半夜又生了這份閑氣，怒得將袍袖一揮，罵道：“滾”。
蘇世賢哈哈而笑，頭也不回走出寢宮，心上再無半分流連。
半夏一直守在門口，借著差使還未交卸，實則關心著裏頭的蘇世賢。聽得殿內唇槍舌箭，半夏暗自替蘇世賢擔心，瞧著對方出來，便透出隱隱關切的目光。
瑞安善妒，身邊慣用之人皆是姿色平庸。此刻燈下看人，蘇世賢到覺得半夏頗有些內斂之美。又承她的好意，便衝她感激地一笑，微微搖頭示意自己安然無虞，請她不必掛心。
身畔還有旁人，半夏不敢多言，隻屈膝示意，喚了個小丫頭來，命她掌著燈將蘇世賢送去芙蓉洲碼頭。
蘇世賢人在船上，遙望不遠處那片燈火連天，不難從其間尋找到飛簷翹角的鳳凰台，唇角泛起深深的譏誚。
瑞安攆了蘇世賢出去，自己更是了無睡意。眼見手中的底牌搖搖欲墜，陶灼華根本不受她的擺布，頗恨自己當日輕敵，被這小娃兒鑽了空子。
這麼一想，陶灼華初至府中的唯唯諾諾、跟自己討要菖蒲與忍冬兩個的賣身契、及至覲見景泰帝，每件事都好似早有預謀。
她連陶家事都能深刻打算，又豈會不曉得自己將她接到長公主府為著哪般。細細一分析，陶灼華竟是順水推舟，自己心甘情願去得大阮。
瑞安想到此處便是心底微寒，不曉得自己設下的錦囊妙計是打從何時起出了紕漏。雖然一再遷怒蘇世賢，瑞安卻也在他身畔留有暗線，曉得他一則沒有私下同陶家人聯係，二則也沒有那個釜底抽薪的本事。