陶春晚一幅嬌俏俏的模樣，她含了一枚小小的薑絲糖瓜在口中，說話極是清脆，宛如珠落玉盤，聽得蘇梓琴忍俊不禁。
黃氏縱然端莊自持，瞅著自家女兒這一幅嬌憨的模樣，也不由得撲哧一笑，拿食指點著陶春晚的額頭道：“便是拿糖瓜來了還封不住你的口，依母親看還是要拿一盤子飴糖來才好，總要叫你無法張口。”
陶灼華便笑倒在黃氏懷裏，又扯著陶春晚的衣袖不斷打趣，一頓飯吃得和樂非常。蘇梓琴挑了塊佛跳腳中的參丁慢慢咀嚼著，略感羨慕地瞧著麵前這三人。
一家子其樂融融、有說有笑的場麵在普通人家瞧來是極為尋常，在蘇梓琴的前世與今生裏卻是從未經曆。記憶裏瑞安從不曾將她抱在懷裏，也從不曾對她這樣親昵，唯有的父母關懷都是來自蘇世賢那裏。
她有些出神地望著陶春晚與陶灼華兩個守著黃氏撒嬌，眼前不覺一熱，生怕失了儀態，便忙忙端起盞熱茶，叫那茶氣氤氳遮住自己的雙眼。
午後陶灼華陪著蘇梓琴去瞧了一眼忍冬。隔著兩扇柴扉，蘇梓琴清晰地瞧見了忍冬如今的模樣。陶家對她並無苛待，雖是養在柴房，一日三餐卻頓頓不缺，還找個了丫頭每日給她梳梳洗洗。人還是那個人，隻是少了從前的趾高氣昂。
“她如今依舊是神誌不清麼？”蘇梓琴指著柴房裏頭正拿手指繞著自己頭發玩耍的忍冬，皺著眉頭問陶灼華。
陶灼華不屑地笑笑：“大約一輩子都是這個樣子了吧，自作孽不可活，我隻要一想起前世裏就是她拿了疑似天花的毒藥害了茯苓，這心還是銳銳地痛。今世她雖落得這麼個下場，到底保全了一條命，說到底還是我不夠心狠。”
冬風徐來，吹動蘇梓琴的發絲。她籠了籠身上大紅猩猩氈的鬥篷，衝陶灼華感慨笑道：“不必在這裏咬牙切齒了，這些人連個馬前卒都算不上，你又何必計較她的死活。”
蘇梓琴全幅的注意力都放在即將與劉才人的會晤上頭。她悵然立在柴扉前，衝陶灼華認真說道：“你也曉得，我在大阮住不了幾日，初五之前就得返程，劉才人那裏務必請你玉成，有些個事情我需要當麵同她說清。”
雖有蘇梓琴與李隆壽的承諾，陶灼華到底猜不透如今的劉才人是個什麼心思。當年允了景泰帝托孤，實在未曾想到後頭還會牽扯這許多。
她淡淡回道：“話已經使人遞過去，今日還沒有回音。再等個一兩日，若是那邊沒有答複，我便再替你走一趟。成與不成，隻看你們雙方的誠意。”
蘇梓琴並不相逼，隻是微微點頭。由得丫鬟婆子在後頭相隨，姐妹兩人一前一後往陶灼華在陶府的閨房暫且歇息。
隔著遠遠的花牆，繞出一道月洞門，再穿過幾道回廊，方是陶超然父子所在的前院。行至花牆時，蘇梓琴停下了腳步，遠遠凝望著前邊，半晌不曾挪動地方。
姐妹二人在長公主府時曾有番深談，陶灼華曉得蘇梓琴與陶雨濃之間的友情其實越過了陶春晚。陶家其他人身陷囹圄時，陶雨濃因為故做拜倒在瑞安石榴裙下，曾有過短暫的自由。