至善身子臃腫，略坐間已覺倦怠。她以手支著額頭，衝仁壽皇帝無奈輕笑：“雷霆雨露皆是君恩，至善今日不孝，為著亡母負屈，鬥膽向父皇請教。若至善眼中瞧得不全，那事實的真相又是如何？”
無有宮婢在旁，至善自己挪動了一下身子，往填著蘭草蕙蘿的明黃織錦四合瑞雲紋迎枕上再靠得更緊一些，似是汲取什麼力量，眼睛卻一瞬不瞬盯著仁壽皇帝，隻等著這身兼父親與君王兩重身份的人給自己確切的答複。
“至善，後宮裏的女子所連的既有她的母族、亦有她的後輩。父皇隻能告訴你，動用慎刑司審那蘭貴人，為得自然不是區區幾片麝香。同樣，如今謝妃暫降份位，不是此事已了，而是父皇在等外頭的消息。”
仁壽皇帝臉色一肅，語氣已然帶了些嚴厲：“你臨盆在即，卻跑到宮裏不依不饒，便是不為自己著想，也該顧忌腹中的小生命。若再有下次，朕連你婆母和駙馬一並重罰，如今快些回去歇著，父皇自會還你母後一個公道。”
至善自乾清宮出來時，正有一隊大雁排雲直上，秋日燦燦的嬌芒灑下，一時灼灼如金。她斜睨著長春宮的方向，露出森然的恨意，卻又恐驚動了腹中的寶貝，小心翼翼地低語道：“乖寶貝，咱們拭目以待，戕害過你外婆的人該有何種下場。”
何子岩自是不曉得至善來仁壽皇帝麵前再替謝妃點了眼藥，他審時度勢，聰明地知曉自己此刻留在京中已無任何意義，還不若重新賺取軍功，來換得仁壽皇帝對謝妃的惻隱，到那時他母子二人大約才能有條出路。
前往乾清宮麵聖時，何子岩便故做有些灰心，請求重上前線。本以為這樣的態度會換得仁壽皇帝的憐憫，不承想仁壽皇帝並未一口應允，而是淡淡說道：“朕留你在京中還有些事情，這件事容後再議。”
何子岩心中有鬼，也不敢一求再求，隻得黯然出來，暗中與趙將軍等人依舊來往不斷，樁樁件件絲毫不差地落入仁壽皇帝的眼線。
十月二十六日晚間，一場白雪宛若飛絮撒鹽，大阮宮內落了一地碎玉瓊脂。
陶灼華已然習慣了北地的冬季來得格外早，她籠著鎏金的紫銅手爐坐在暖爐上，讀著黃氏與陶春晚寫自波斯的來信，又牽掛著依舊在國子監讀書的陶雨濃，便叫小廚房做了新鮮的羊蠍子火鍋，並尋出的大毛氅衣一並叫和子送去。
鑲著醬紫盤銀如意紋的織錦軟簾輕輕一挑，卻是身著碧綠絲棉宮衣的茯苓匆匆自外頭進來，她衝陶灼華屈膝行禮，低低地說道：“小姐，趙王殿下遣人傳了話來，說是孫將軍已歸，榆林關的真相即刻便會大白，請小姐心裏有數。”
陶灼華正繡著一方妃紅金線海棠花的絲帕，聞言將東西往針線簸籮裏一丟，抬起頭來欣喜地問道：“是什麼時候的事？”
茯苓拿火鉗子撥著暖爐中的紅蘿霜炭，輕輕笑道：“殿下派來的人說，孫將軍是昨日夜間入宮，他們今日聚在齊王府商議，晚些時殿下便會進宮。明日早朝散罷，孫將軍便會直接入宮麵聖。”