蘇梓琴極為知曉蘇世賢此刻的心意，她與李隆壽從劉才人府上歸來，聽聞蘇世賢依舊在花廳枯坐，換了身衣裳便過去同他說話。
很長一段時間，蘇世賢都被那種深深的負疚感束縛，從前溫泣儒雅的探花郎已白了兩鬢。蘇梓琴瞧得他眉心的疙瘩，再瞅瞅他身側高幾上空空如也的茶碗，心間還是悠悠一歎，莫名便替他心痛。
蘇世賢渾然不曾瞧見蘇梓琴過來，他依舊沉浸在自己的思緒之中。直待伸手去端茶碗，那手才尷尬地停在半空，又有些心虛地收了回來。
蘇梓琴無法遷怒於陶家人對蘇世賢的慢待，卻也不忍心看著他這樣落寞。她緊走幾步喚了聲父親，臉上努力做出平靜的神情，宛如方才什麼也沒瞧見。
蘇世賢聞聲抬頭，瞧得是蘇梓琴歸來，臉上便似是被春風驟然拂過，一時花開玉樹，點點滴滴都是溫煦：“梓琴，你們可回來了。她沒有難為陛下吧？”
“父親無須擔心”，換了一身淺杏色繪繡月白枙子花鬱金裙的蘇梓琴笑語盈盈，順著話音從外頭進來。她款款在蘇世賢對麵落座，便有婢子擺了雕花金桔與糖漬乳梨等果盤上來，又將上好的君山銀針茶重新沏來。
米白的珍珠耳墜垂落一點流蘇，在蘇梓琴的耳際盤桓，蘇世賢目光複雜地望了她一眼，抬頭問道：“陛下兄弟兩人相認了？”
蘇梓琴抿了口君山銀針，向蘇世賢寬慰地一笑：“骨肉親情，自然是格外親近。父親沒有瞧見二殿下，與隆壽小時候果真有幾分相像。那劉才人教兒子教得極好，既懂事又不束手束腳。”
父女二人說話的功夫，李隆壽也重新更了衣，在陶雨濃和阿西的陪伴下走了過來。對在坐這幾人都無須隱瞞，李隆壽便略略將方才與劉才人達成的一致意見說了一遍。
他眼望蘇世賢，再認真說道：“朕既要打出撥亂反正的旗號，自然是將父皇的遺詔祭出，好做到天下歸心。嶽父大人將要以身犯險，不若便告訴瑞安你的確親眼瞧見遺詔，叫她先亂了軍心。”
李隆壽極小心地從懷中取出遺詔拿給蘇世賢看，見詔如君王親臨，蘇世賢慌忙跪在倒在地。他並不敢上前碰觸，隻就著李隆壽的手認真瞧去，見上麵寥寥幾句全是暗紅的血漬，便曉得當初是鮮血寫就。蘇世賢是景泰帝欽點的探花，自然對這已逝的君王有幾分真情意。他瞧著血書不覺眼淚縱橫，哀哀喚了聲先帝便就匍匐在地。
明亮澄澈的陽光下，昔日翩翩如玉的青年早過了最好的年季，蘇世賢鬢角早便有早生的華發。沒有人比蘇梓琴更了解蘇世賢這些年在長公主府的憋屈，她忍著淚將蘇世賢扶起，好生勸解道：“父親先坐下來，聽聽隆壽怎麼說。”
李隆壽是從蘇梓琴口中曉得，那位極得瑞安信任的費婆子好似在瑞安身上做過什麼手腳，如今瑞安的思慮大不如前。既是對方勞心勞力頗有吃力，李隆壽便再替她添幾分堵。
叫蘇世賢向她詳細描述一番先帝遺詔的模樣，再說幾句劉才人與李隆昌在大阮過得順風順水，順帶提一提碩果僅存的三大暗衛如何老驥伏櫪，叫瑞安懷想一下黑衣客的好處，心情簡直不要太好。