每次與韋雲起聚會，兩人之間總有聊不完的話題，楊肥自小闖蕩天涯，韋雲起此人也曾經走南闖北，很有見識，年輕人中有些名望，也有膽識，為了拉攏他，楊肥時時留意韋雲起興趣、愛好，說話、做事盡量投其所好，果不其然，快要入冬時，楊肥傾盡積蓄，辦了個雲起書齋，專門經營文房四寶等文化物品的店鋪，店鋪選址很好，既有城市的便捷，也有城郊的寧靜，店鋪裏麵及後堂裝飾更古樸典雅，韋雲起一來此地，便愛上此處，此處十分得韋雲起的胃口。
楊肥找準個時機，將雲起書齋交到韋雲起手中，說寶劍贈名士，他對韋雲起一見如故，就相贈個書齋了，韋雲起自然明白楊肥的良苦用心。他原本乃韋氏家族的旁支，如今孤身一人，能有這樣的兄弟相互扶持也是一件極好的事情，因此，思慮片刻便答應，收下了雲起書齋，楊肥心裏高興極了，以韋雲起的為人，算是交個死黨，身邊也算是有了個智囊型人物。
開皇二十年，初冬，天氣變得格外寒冷，天灰蒙蒙的，一切仿佛失去了生機，望著眼前的天地萬物，不免讓人隱隱升起一種不祥之感，也確是，很多人似乎天生都有預感！在大興城剛剛踏入冬季，皇宮內便傳來令人震撼的消息，獨孤皇後病逝！
一時間，舉國哀悼，楊堅更是老淚縱橫，一個相濡以沫的妻子，一個陪伴自己，風風雨雨幾十年的人，就這樣走了！在群臣舉薦下，楊素當仁不讓地操辦了獨孤皇後的喪事，喪事舉辦的隆重、得體，朝廷勳貴、退居廟堂的老臣、來自周邊各國的使節紛紛拜祭著這位一生充滿傳奇的獨孤皇後，楊素因十餘日未曾獲得休息，勞累過度，喪事辦完後，在府中整整躺了三天，楊堅對楊素的表現極為滿意，加上自己傷心過度，將朝中事務絕大部分交給了太子與楊素辦理，並將明年更改為仁壽元年，寓意著告別過去，新的開始。
朝中，太子表現極為謙虛謹慎，大小事務時常請教尚書令楊素，楊素不同意的事情，太子往往暫停辦理，待楊素與群臣拿定主意後再頒布執行，如此，數月後，楊素的權勢、聲望達到了頂峰，大江南北、五湖四海，老弱婦孺都知道了大隋朝有個擎天之柱，尚書令、楚國公、楊素！
隨後的日子，楊肥進入一種較為平淡的生活，鳳麟古軒、雲起書齋日常運轉，基本上由郭安等人打理，他每日去大理寺報到幹著一些日常雜亂又散亂的工作，怎麼說呢，新人嘛，又是孤身一人，沒有社會地位，隻能跟著別人身後打雜了，好在楊約還算不錯，事先都打了招呼，也沒受到什麼欺負！
當然，楊肥不敢忘記太子交待的事情，在固定時間，與張衡接觸、溝通，將一些了解到信息加以呈報，總體上甚好，太子也沒交待啥極為難辦的事情。
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冰雪消融，初春。
一天，楊肥在大理寺忙前忙後，有人來伸冤了，伸冤人居然是個孩子！那孩子年歲不大，約摸隻有十歲左右，身邊隻有一個老仆陪同著，他們原本差點被大理寺門人趕了出去，誰知道運氣不錯，正好撞見楊約，楊約瞧著那孩子雖然衣衫舊了點，但麵容姣好，舉止有禮，尤其一雙眼睛，閃爍著一股靈動，便產生幾分好感，於是製止住了門人，問其來由，得知孩童來自梁州漢川郡南鄭縣，為父親伸冤來了！
楊約加不可思議，對孩童這份恒心、毅力極為讚賞，便將孩童帶入大理寺，詳細了解，得知一了解，這孩子也有些來頭，孩童名叫岑文本，其父岑象，祖父曾在西梁為官，開皇年間，其父被征辟為南鄭縣令，原本一切很平常，但最近一年，南鄭縣周邊經常有村落失蹤了人口，官府派人追查，也沒有任何結果，直到去年冬天，南鄭縣下轄的位於米倉山的一個偏遠村落，整個村子的人都消失了，南鄭縣令急忙報上級，梁州刺史親自也派人來調查，確得到一個十分荒唐的結果，應該有妖孽作祟，這個原因如何令人信服，如何上報朝廷，於是便找了個理由將南鄭縣令扣押了起來，威逼之，迫其承認最近一年發生的人口失蹤之事，應該係山中盜匪所致，岑象不從，居然被梁州刺史下了牢獄，岑家都被監視居住，岑文本年歲小，看似孩童，於是趁著某個機會，帶著一個老仆偷偷逃了出來，來到大興城伸冤，請求朝廷主持公道。