“不行，不行，我真的不行！”張玄策的臉一下子就漲成了紫茄子色，趕緊搖著手反對，“我何德何能，豈敢.....”
“張玄策同誌！”紅胡子的聲音陡然提高了幾分，故意板著臉來嗬斥，“請注意自覺維護會場紀律。第一，發言之前要舉手。第二，提任何意見都必須說出理由！”
“轟！”帳篷裏響起了一陣善意的哄笑，大夥看著滿臉尷尬的張胖子，笑容裏充滿了促狹。特別是幾個平素跟他關係走得比較近的年青黨員，如小鄒、小周等，一邊笑還一邊向他擠眼睛，仿佛唯恐他洋相出得不夠一般。
“我，反對！”張玄策用目光在人群裏找了半天，也沒找到同情者，隻要硬著頭皮自己先上。
“好！張玄策同誌，請具體陳述你的反對理由！”紅胡子點點頭，繼續公事公辦。
“我，我.....”要當著這麼多人的麵自己挑自己的毛病，張玄策覺得更加尷尬了，臉上的血色濃得幾乎馬上就要滴落下來，結結巴巴了好一陣兒，才以極低的聲說道，“我，到加入遊擊隊的時間太短，經驗，經驗不夠豐富。另外，我年紀太輕，做事不夠沉穩。”
“嗯！加入遊擊隊時間短，資曆不夠。遊擊戰的經驗有所欠缺，需要更長時間積累。這是兩條！”紅胡子豎起兩根手指，微笑著統計，“至於年齡，就不用拿出來說了。咱們八路軍裏邊，像你這樣年齡的，都有人當旅長了！”
“還，還有......！”張玄策急得額頭見汗，一邊搜腸刮肚地從自己身上尋找不堪重任的理由，一邊可憐巴巴地將目光轉向好朋友趙天龍，請求後者的火力支援。
這一年來紅胡子沒少給他肩膀上壓擔子，他也願意為遊擊隊的發展壯大出謀劃策。然而以得力下屬和晚輩的身份替紅胡子分憂解難是一回事情，榮任黑石遊擊隊的副大隊長，則是另外一回事情！兩者在遊擊隊中的地位相差巨大，所麵臨的壓力和挑戰，也是一個在地下，一個在天上。特別是在這種非常時期，明眼人不用看都清楚，萬一哪天紅胡子遭遇不測，現在的副大隊長，就將自動成為整個黑石遊擊隊的下一位掌舵人。以他張玄策才一年多的入隊資曆和短短幾天的黨齡，怎麼可能讓所有隊員信服？！而老鄭、老馮、老馬這些在東北軍時追隨在紅胡子身後的遊擊隊元勳，又怎麼可能甘心接受他一個外來晚輩的指揮？！
越往深裏頭想，張玄策就著急，越著急，話就越不利落。又結結巴巴了好半天，才勉強擠出了第三條，“我，我對遊擊隊戰的理解不夠深刻，喜歡打硬仗。上次，上次攔截日寇的戰鬥，本來可以打得更好一些，不必犧牲那麼多弟兄。我，我卻急於求成，跟小鬼子和偽軍打起了陣地戰。我，我.......”
說著說著，他心裏頭就難過起來。兩隻眼睛也開始發紅。三個月前的那場惡戰，將紅胡子積攢多年的家底直接填進去了一大半兒。導致黑石遊擊隊的規模戰鬥力都大幅縮水，到現在，還沒能力和信心從沙漠裏走出去，返回喇嘛溝麒麟峰上重建老營。而在隨後的避難日子裏，整個遊擊隊從上到下，卻沒有任何人對他說過一句指責的話，甚至連私底下的抱怨都沒讓他聽到過。
這讓張玄策心裏非常不安，如果紅胡子衝他大吼幾聲，或者當著所有人的麵兒斥責他一頓的話，也許他反倒會覺得踏實許多。偏偏紅胡子沒有那樣做，依舊像從前一樣對他言聽計從，甚至比以前更加信任，更加倚重。
“第三條不成立！”紅胡子伸出手，輕輕按住了張玄策的肩膀，“你先坐下吧！聽聽別的同誌有什麼想法。還有，那天的仗，我們在黨小組的會議上，已經明確的責任。問題不是出在你頭上，是我這個大隊長犯了左傾冒進的錯誤，急於把遊擊區擴大為根據地，而忽視了日偽方麵所能做出的反撲！”