“兄弟們啊，如果塵世中的羅馬城都有如此美麗，那麼天上的耶路撒冷聖城將會有多麼的光彩奪目啊！如果塵世間的顯要人物都能得到那愛慕虛榮的人們如此追捧，那些專注於默想真理的聖人們將會獲得多麼偉大的讚頌、榮耀與安寧啊！”
非洲傳教士福爾根提烏斯的傳記，他可能是許多個世紀當中最後一個能夠如此堅定的蔑視羅馬的浮華與輝煌的人了。因為此後，羅馬城將不會再有那麼值得被蔑視的浮華景象。
曆代靠著武力攀登上權力之巔的羅馬皇帝們，他們放棄了這個永恒之城，因為各種的原因。羅馬的已經不再適合後繼的皇帝們居住，所以他們離開了。
可是失去了政治中心能力的羅馬，依舊是一個可以去旅遊，朝拜的城市，因為文化，因為宗教。
鬥獸場，羅馬的野蠻信仰唯一能夠最直接體現的地方，因為溫和的基督教會的不允許這麼殘忍血腥的活動如此泛濫地舉行，盡管守舊的民眾抗議從來沒有停止，可是皇帝的命令是最高的法律。所以鬥獸表演漸漸的就變得不那麼平常。
可是鬥獸並沒有為此停止，早知道這個血腥的表演已經不再是單單讓羅馬的平民們為之瘋狂的真實表演，能夠坐在哪裏看這鬥獸的表演就是關係到元老院那些貴族們自認為所應當擁有的地位。無論是如日中天，還是日漸落寞的貴族們，無不渴望著能夠在那偌大的鬥獸場中有一處屬於自己家族的席位。
偌大的鬥獸場裏，一年一度的鬥獸表演如期舉行，曾經習慣於每月一次甚至每日都有的鬥獸表演的人們，對於當初那一去不複返的愛好此時卻無比地珍惜。剛剛入場並沒有經過多久，這裏麵就已經人山人海了，不過他們大多數人在鬥獸場的最高層，那裏連座位都沒有，是給女人跟平民準備的，視線也不好。不過這沒有關係，因為這樣阻擋不了他們對於鬥獸的喜愛。
弗拉維斯.阿雷西歐並沒有這麼緊張迫切的需要，他慵懶地躺在用動物的皮毛編製成的柔軟的毯子上，身上穿著的，是來自遙遠地東方所引進的紫色絲綢長袍。別小看這件衣服，它可是對一個貴族所持有財富的象征，更是證明這位貴族與其身後的家族如日中天的體現。
他當然有屬於自己的位置，與其他沒落貴族們不相同的是，他有足夠大的空間去躺下，還有遮陽的布蓋，而那些沒落的貴族們，他們有的不過是屁股下麵那冰涼的石頭。阿雷西歐才不會對那些即將連自己尊貴姓名都要保不住的貴族們交談與結識。他擁有著那些人嫉妒的一切，神顏、財富還有女人！
“尊敬的阿雷西歐閣下！”阿雷西歐聽到這戰戰兢兢地呼喚，那聲音發出非常地小心。他緩緩睜開眼睛，看到的是一個身穿長袍，頭戴桂冠的貴族，那用桂樹枝編織而成的桂冠跟阿雷西歐頭頂上麵的純金桂冠想比，簡直不值得一提。
那個貴族不知所措的站在原地，原本他並沒有犯什麼錯誤，可是從他那緊張的神情中，倒是不知為什麼有那麼一絲可疑。阿雷西歐縱使在懶惰，可是他那銳利的雙眼是他無比驕傲的法寶，因為他的眼睛能夠很輕易地從一個人的衣著打扮上看出那人到底處在什麼樣的社會地位當中。