“你是誰？”
“熊風。”
“不識。”白芷剛想站起來走人，卻被熊風給攔住了。
“小姑娘不想習武嗎？叔叔教你。”
“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊風一把抱住白芷的大腿，嗷嗷叫：“求求你讓我教你武功吧。”
“……”白芷頓覺無語，想了片刻說道，“理由。”
“老身已六十歲的高齡，因一心向武學，無妻無子，剛剛得知自己得了不治之症，命不久矣，恐我一身武學後繼無人，空悲切啊！”
白芷見他動之以情，神情悲慟，心生惻隱。夢中她是個不諳世俗的大家閨秀，文文弱弱，隻靠自己張揚的性格保護自己，若現在學學武功，也不錯。
“敢問我從何學起？”
“白馬寺後的那片竹林，以後每日辰時在入口處等我。”
“興許可以。”
熊風一副孺子可教的模樣，滿懷期望地看著白芷：“老夫甚感欣慰。”疾風一過，熊風竟然跟著不見蹤影。白芷不由得歎息，他身手如此矯健，真患有不治之症？
柳氏常年吃齋念佛，與白馬寺的方丈頗為熟稔，是以聊天的時間有些長。熊風來也匆匆，去也匆匆，待他走後，白芷又坐回石凳上，把玩著手中的白綢手帕。
這塊手帕上的繡花是她的第一個頗為滿意的女紅，一朵嫣紅的牡丹花。夢中的她愛極了豔麗的大紅色，如今看來，她倒是失了那份興致，反而覺得俗氣。
趕明兒繡朵出水芙蓉好了。白芷心想著，手不免一鬆，偏巧一陣風刮起，手帕順著風飛遠了。白芷大驚，順著手帕飛走的方向望去，見一群錦衣華服之人從拐角處走來，而那手帕正巧落在領頭的貴婦腳邊。
那貴婦微低頭看了一眼，以眼神示意，她身旁的丫頭便躬身拾起手帕遞給貴婦。
白芷心裏暗叫不妙，打算三十六計，走為上計，方想開溜，貴婦在背後喚道：“姑娘留步，你的手帕。”
白芷隻好認命，回眸一笑，低眉走過去，朝她欠了欠身：“多謝王妃。”
“哦？你怎知我是王妃？”
這一反問，倒是讓白芷愣住了。而後她自個兒細想，真想自打嘴巴。一時心亂，她把夢中的見聞用在當下了。
白芷隻能硬著頭皮道：“聽聞恭親王妃喜紅裝，恭親王寵妻，便製九九八十一件不同款式的紅裝，皆以金絲鑲邊，衣袖上無不以一朵金線邊牡丹為標識，天下無雙，獨一無二。”
王妃瞄了一眼衣袖上的牡丹，會心一笑：“挺伶俐的姑娘。”
夢中的白芷最愛巴結的便是恭親王妃，隻因她是慕屠蘇的母親。隻是如今，她可是要避而遠之才是。
“你的女紅不錯，練了多久？”
“民女愚鈍，五年了。”她故意撒謊。若說僅有兩年，王妃對她定會刮目相看。這並不是她所願。
“哦，難怪。”王妃微微一笑。
偏巧，柳氏和方丈一起出來，柳氏見著白芷，說道：“芷兒，讓你久等了。”另一邊的方丈見著王妃，手豎放胸前，朝她半鞠躬：“王妃。”
柳氏愣了愣，忙朝王妃欠身：“民婦拜見王妃。”
“起來吧，我隻是拜拜佛，保兒女平安而已。你們無事，可自便。”說完王妃便不再看他們，與方丈談了起來。
白芷與柳氏默默欠身拜別。
待出了白馬寺，坐馬車返回白府，柳氏才與白芷說上話。她道：“芷兒，方才娘為你和你爹求了簽，你是姻緣，你爹是仕途。唉！”
白芷察言觀色，發覺柳氏的神情不對。
果然，柳氏歎息說道：“簽上道姻緣不如你願，諸多坎坷，要經曆一番風雨才能化出一道虹來。”
“那爹的仕途呢？”
“若一招棋錯，步步錯，永無翻身之日。”
夢中，她爹站錯了隊，支持太子，最後被奪嫡的三皇子視為眼中釘，不久被慕屠蘇施計斬草除根。果真是一招棋錯，步步錯，永無翻身之日。如此看來，夢中的一切說不定真會發生。但是現在有她，無論如何，她都不會讓那一切再發生。
如今，她雖不能保證可以阻止父親站錯隊，但她可以扭轉父親的官運。隻要不遇見太傅，她父親便不會做京官，那便無隊可站了。
白芷以手背輕拍柳氏的手背，安慰道：“娘，你多慮了。有些事可以人為而逆。”
柳氏閉目，便不再說話。
白芷有心習武，自白馬寺偶遇熊風，當真每日辰時隻身前往白馬寺竹林求學。熊風亦每日準時到，且傾囊相授。某日，白芷來得早，不見熊風，便一屁股坐在大石之上，折斷一截竹枝，在泥地上寫字，忽聞一陣悠揚的笛聲回蕩於竹間，回轉盤旋，百鳥齊飛，仿佛隨著音樂蹁躚起舞。
白芷停下手中的竹枝，愣了愣。她隨著音樂靠近笛聲來源，直到她看到，在幽竹深處，有人著一身白衫坐在大石之上，瀑布般墨黑的長發，修長的手指跳躍於笛身之上，輕快而張揚。
多麼熟悉的背影！白芷渾身發顫，眼眸眨都不敢眨，身不由己地不斷後退。仿佛身體在告訴她，不要靠近他！白芷不小心碰到身後的竹子，弄出了聲響，那著白衫之人回眸望來。
恍若隔世的絕世容顏，眼眸中流轉著他千年不變的冷淡。這張臉在夢中，她多想看看。可如今，她驚恐。她幾乎是落荒而逃，拚命地奔跑，仿佛隻有這樣，她才有生的希望。
慕屠蘇！在那個夢境裏，她求而不得的男子。
慕屠蘇平日波瀾不驚的眸子略顯錯愕地望著拚命逃離他的女子。他樣貌有那樣嚇人？不過他從那女子眼中看到的不隻是驚恐，還有隱隱的恨意。
他十分不解。
白芷不停地跑，也不知跑了多久，直到莽撞地撞了一堵人牆，由於用力過猛，身子被彈回到地上。
“好徒兒，你這是見著鬼了？”熊風笑眯眯的。
白芷趕緊站起來，撥浪鼓似的搖頭。
“好徒兒，今日前來，是與你來告別。”
白芷不解：“你的武學還未傾囊相授。”
“足矣，做人不可太貪。”
白芷嘴角抽搐，她何時貪了？數日來，她唯有的記憶便是每日提著竹籃給他送各式糕點，以及客棧住宿費。至於武學，她也就學會了幾招防身術。
“他日我們定會再相見，好徒兒，師父走了。”熊風以手作哨，林間忽躥出一匹駿馬，他快速上馬，朝白芷揮揮手，便絕塵而去。